В студенческие годы он впервые оказался в Северной Корее — почти год стажировался в университете имени Ким Ир Сена в Пхеньяне. Этот период Ланьков называет своей удачей — в эпоху позднего социализма студенческий обмен между СССР и КНДР существовал в очень небольших объемах, а после распада Советского Союза он и вовсе прекратился…

«Действительно было написано четыре миллиона доносов и, если были доносы, — кто их писал? Миллионы граждан, или специально обученные доносчики, или их в НКВД заставляли? Это же фраза ходовая и все на нее опираются. Если это не так, давайте ее разоблачим, потому что это политически очень сильная фраза. Потому что граждане Советского Союза были фактически причастны к этому большому террору, вот о чём говорит эта фраза»…