«Кто боится Вирджинии Вулф?»
В 1915-м году британский военный корабль Дредноут протаранил и утопил вражескую подводную лодку. Первый случай в истории, между прочим. Есть чем гордиться. Но полученная из Адмиралтейства поздравительная телеграма привела капитана в ярость. Там было всего два слова: «Бунга! Бунга!». И все из-за Вирджинии Вулф.
За пять лет до этого группа шутников из Блумсбери во главе с Горацио Коулом, Вирджинией Вулф, ее братом и еще парочкой таких же праздношатающихся английских аристократов покусилась на святое – на королевский флот. Объектом розыгрыша стал самый мощный военный корабль своего времени – HMS Дредноут.
Коул разослал телеграммы от имени министра иностранных дел с требованием обеспечить достойный прием делегации высоких гостей из Абиссинии. С маскировкой группа блумсберийских приколистов особо не заморачивалась – белые перчатки, восточные халаты, тюрбаны из полотенец, накладные бороды и черная вакса на лица. Сегодня за такой блэкфейсинг их бы в приличном обществе закенселили, но времена были травоядные – дживсо-вустерские. Вирджиния Вулф играла принцессу Абиссинии. Ее брат вызвался быть «переводчиком из МИДа».
На вокзале Паддингтон «переводчик» потребовал «королевский вагон» до Уэймута. Там их уже встречал почетный караул ВМФ. Флага Абиссинии морякам найти не удалось – пришлось размахивать флагом Занзибара.
Гимн прозвучал тоже занзибарский, на что никто из «королевской семьи Абиссинии» не обратил внимания.
Осматривая корабль, высокие гости переговаривались между собой на вымышленном языке, беспардонно скрещивая латинские корни и греческие суффиксы. (Вот что значит классическое образование.) Разглядывая самое секретное вооружение корабля, одобрительно кивали: «Бунга! Бунга!». «Воистину бунга!» – соглашался капитан.
В конце визита абиссинская делегация попросила выдать им молитвенные коврики, совершила на палубе намаз, сфотографировалась с ошарашенными моряками и отчалила. А утром вся эта история появилась в «Daily Mirror».
Капитан потребовал арестовать Коула за шпионаж. Но тот заявил, что они с друзьями оказали флоту услугу, обнаружив брешь в системе безопасности ВМФ. Так что арестовывать тут нужно не его.
Офицеры Дредноута несколько лет не могли спокойно сойти с корабля – в каждом британском порту их теперь встречали радостные возгласы «Бунга! Бунга!». Так что ответ на вопрос «Кто боится Вирджинии Вулф?» первыми получили британские моряки.
Когда полгода спустя Соединенное Королевство с визитом посетил эфиопский император Менелик II, ему в осмотре кораблей было отказано.
А фраза «Бунга! Бунга!» зажила своей жизнью. Благодаря Сильвио Берлускони она утратила свое невинное значение и теперь ассоциируется не с розыгрышами, а с оргиями. Но это уже совсем другая история.
Оригинал
