«Апостериори»: Окаменелости показали, как менялись ноги динозавра от эмбриона до взрослой особи

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Палеонтологи получили редкую возможность проследить развитие троодона почти от эмбриона до взрослого животного.

Троодонтиды были небольшими хищными динозаврами, близкими к птицам. Их останки известны из позднего мелового периода Северной Америки и Азии, но обычно представлены отдельными костями. Из-за этого даже вопрос о том, какие находки действительно относятся к знаменитому Troodon formosus, десятилетиями остаётся спорным.

В исследовании, опубликованном 9 сентября 2026 года в PLOS ONE, палеонтологи описали таз и задние конечности серии троодонтидов из формации Ту-Медисин в Монтане. Главное преимущество коллекции – возраст животных. В ней есть материал от эмбрионов и молодых особей до полностью выросших динозавров.

Такое разнообразие позволяет отличить признаки вида от изменений, которые происходили по мере роста. У молодых динозавров некоторые части таза и ног имели другие пропорции, а отдельные кости ещё не были полностью сросшимися. По мере взросления менялись места прикрепления мышц и форма суставных поверхностей.

Авторы также описали индивидуальные различия и следы патологий. Это важно, потому что необычная форма одной кости не обязательно означает новый вид: она может быть результатом возрастных изменений, травмы или обычной изменчивости внутри популяции.

Палеонтологи следуют недавнему предложению вернуть этим находкам название Troodon formosus. История этого названия показательна: Troodon был описан ещё в XIX веке по найденному зубу, а позднее к нему относили множество разрозненных костей. В XXI веке часть палеонтологов решила, что материала недостаточно для надёжной диагностики рода. Новая серия скелетов даёт возможность снова проверить этот вопрос на гораздо более полном наборе признаков.

Работа интересна и с точки зрения эволюции птиц. Троодонтиды входили в группу небольших пернатых теропод, близких к линии, из которой произошли современные птицы. Поэтому изменения их задних конечностей во время роста помогают сравнить развитие динозавров и ранних птиц.

Новая статья не ставит окончательную точку в споре. Но она показывает, насколько важны серии особей разного возраста: без них палеонтологи рискуют принять подростка и взрослое животное за два разных вида.

В коллекции особенно ценны эмбриональные кости, потому что столь ранние стадии развития динозавров сохраняются крайне редко. Они дают возможность сравнивать не только размер, но и последовательность появления анатомических признаков. Это помогает понять, какие особенности формировались рано, а какие возникали только у почти взрослых животных.

Такие данные полезны и для более широкого вопроса о темпах роста небольших теропод. Кости конечностей несут информацию о нагрузке и движении, поэтому будущие исследования смогут проверить, менялась ли локомоция троодонтидов по мере взросления так же заметно, как менялась их анатомия.