«Апостериори»: Новые находки подтверждают раннее присутствие Homo erectus в Южной Африке
Новости науки и технологий
Поддержите «Эхо», если вы не в России
Новые ископаемые подтвердили данные о том, что Homo erectus жил на юге Африки около двух миллионов лет назад.
Пещерный комплекс Дримолен находится примерно в 40 километрах от Йоханнесбурга и входит в знаменитую «Колыбель человечества». С начала раскопок там нашли больше сотни останков древних гоминин, но значительная часть костей, обнаруженных ещё десятилетия назад, до сих пор не была подробно описана.
В исследовании, опубликованном в 2026 году в Annals of Human Biology, учёные изучили ещё 18 фрагментов черепов и нижних челюстей из главного карьера Дримолена. Находки были сделаны между 1992 и 2019 годами.
Четырнадцать образцов авторы отнесли к Paranthropus robustus – массивному гоминину с мощным жевательным аппаратом. Три фрагмента пока невозможно надёжно определить точнее. Ещё один образец, DNH 127, по набору признаков предварительно отнесён к Homo erectus в широком смысле.
Возраст слоёв Дримолена оценивается примерно в 2,04–1,95 миллиона лет. Ранее здесь уже был найден череп DNH 134, который считается одним из самых ранних убедительных свидетельств Homo erectus. Новый фрагмент не делает эту датировку древнее, но даёт дополнительное независимое подтверждение присутствия представителей рода Homo в том же сообществе.
Это особенно интересно потому, что одновременно в Дримолене жил Paranthropus robustus. Два гоминина с очень разной анатомией и, вероятно, образом жизни существовали в одном регионе. Paranthropus обладал крупными зубами и мощными челюстями, тогда как Homo erectus связывают с более современными пропорциями тела и позднейшим широким расселением за пределы Африки.
Новые кости также расширили известную изменчивость Paranthropus robustus. Некоторые особенности челюсти и лицевой части отличаются от находок из других южноафриканских памятников. Авторы допускают, что популяция Дримолена могла морфологически отличаться от соседних групп.
При этом DNH 127 – фрагментарная находка, поэтому авторы с осторожностью относят его к Homo erectus. Но вместе с уже известным черепом она делает картину убедительнее.
Дримолен показывает важную особенность ранней эволюции человека: около двух миллионов лет назад Африка была населена не последовательностью сменяющих друг друга видов, а несколькими линиями гоминин, которые некоторое время существовали одновременно.
Авторы также описали новый признак нижней челюсти, который может отличать местную популяцию Paranthropus robustus от находок из Сварткранса и Кромдраая. Это подтверждает идею, что даже внутри одного вида разные популяции южноафриканских гоминин могли заметно различаться.
Значение таких исследований накапливается постепенно: каждый фрагмент уточняет диапазон изменчивости, датировку и соседство видов. Чем полнее становится выборка Дримолена, тем меньше реконструкция раннего Homo зависит от редких хорошо сохранившихся находок.