Портрет дня: Кирсти Ковентри — глава МОК, при которой дисквалифицировали украинского скелетониста
Что случилось?
Украинского скелетониста Владислава Гераскевича отстранили от участия в Олимпиаде-2026 в Италии из-за шлема с фотографиями 20 украинских спортсменов, погибших на войне. В МОК сочли это нарушением правила 50 Олимпийской хартии, которое запрещает политические и иные демонстрации в зоне соревнований.
Ковентри лично встретилась с Гераскевичем за несколько часов до старта и пыталась найти компромисс. По словам главы МОК, проблема была не в самом послании, а в месте его выражения: «Никто — и уж точно не я — не возражает против этого послания. Это сильное послание, послание памяти и поминовения», — сказала она журналистам. «Сложность заключалась в том, чтобы найти решение для зоны соревнований. К сожалению, нам не удалось найти это решение», — объяснила Ковентри. Она подчеркнула, что очень хотела, чтобы Гераскевич всё же вышел на старт.
Директор по коммуникациям МОК Марк Адамс рассказал, что после этой встречи Ковентри расплакалась: «Она была очень взволнована по этому поводу, потому что она вложила много сил с позиции спортсмена <…> Она потратила много времени на то, чтобы внедрить принципы самовыражения спортсменов, когда она была председателем комиссии спортсменов».
МОК предлагал спортсмену показать шлем до и после заезда, а во время гонки надеть чёрную траурную повязку. Гераскевич отказался, и его не допустили к старту, разрешив при этом остаться на Олимпиаде.
Девочка из Хараре, которая мечтала об Олимпиаде
Кирсти Ли Ковентри родилась 16 сентября 1983 года в Хараре, столице Зимбабве. Её детство пришлось на годы нарастающего экономического кризиса, а также на период земельной реформы начала 00-х, когда власти страны конфисковывали фермы у белых владельцев. Её родители, Роб и Линн Ковентри, потомки английских колонистов, владели химической компанией. У Кирсти есть сестра Лорен.
Во дворе семейного дома был бассейн, где девочка училась плавать, именно там началась её спортивная история. Позже она вспоминала: «Когда мне было девять лет, я сказала отцу, что хочу поехать на Олимпиаду и выиграть золото. Он ответил, что это будет трудный путь, и объяснил, как трудно даже попасть в олимпийскую сборную, не говоря уже о медали, но он верил в меня».
До 2000 года Ковентри училась в школе при доминиканском монастыре в Хараре, а затем получила спортивную стипендию и переехала в США, поступив в Обернский университет в штате Алабама. В 2006 году она окончила университет и получила диплом по специальности «гостиничный и ресторанный менеджмент».
«Золотая девочка Зимбабве»
В 16 лет Кирсти впервые попала в олимпийскую сборную Зимбабве и в 2000 году отправилась на Олимпиаду в Сидней. Там она дошла до полуфинала на дистанции 100 метров на спине, дважды обновила национальный рекорд и установила рекорд Африки на 200 метрах комплексным плаванием. После возвращения на родину Ковентри встречали как героиню и признали «спортсменкой года».
Настоящий прорыв произошёл четыре года спустя, на Олимпиаде в Афинах. 20-летняя Ковентри завоевала золото на дистанции 200 метров на спине, серебро на стометровке и бронзу в комплексном плавании. В финале комплексного плавания она уступила украинке Яне Клочковой, которая к тому моменту уже была двукратной олимпийской чемпионкой.
Это была первая в истории Зимбабве индивидуальная олимпийская медаль. До неё спортсмены страны лишь однажды выигрывали олимпийское золото — в 1980 году в женском хоккее на траве.
Президент Роберт Мугабе назвал её «золотой девочкой», а глава национального олимпийского комитета Зимбабве Пол Чиньока — «нашим национальным сокровищем». Её победа стала символом национальной гордости, и имя Кирсти стало популярным среди родителей новорождённых девочек в Зимбабве.
Пик её карьеры пришёлся на Олимпиаду 2008 года в Пекине. В Пекине Ковентри выиграла четыре медали, одну золотую и три серебряные. На дистанции 200 метров на спине она установила мировой рекорд с результатом 2 минуты 5,24 секунды. В финале она опередила россиянку Станиславу Комарову. А в полуфинале стометровки на спине проплыла за 58,77 секунды, вновь обновив мировой рекорд.
Всего за карьеру она выиграла семь олимпийских медалей и стала самой титулованной спортсменкой в истории Зимбабве.
«Нужно сидеть за столом, чтобы создавать перемены»
Ковентри завершила карьеру после Олимпиады 2016 года в Рио-де-Жанейро, где вышла в финал на дистанции 200 метров на спине, но осталась без медали. Со спортом она, впрочем, не рассталась. Ещё будучи действующей спортсменкой, в 2012 году она была избрана в комиссию спортсменов МОК, а с 2013 года стала членом Международного олимпийского комитета. В 2018-2021 годах она возглавляла комиссию спортсменов МОК и входила в исполнительный комитет. В 2023 году её вновь избрали в его состав.
На этом посту она участвовала в обсуждении допингового кризиса вокруг России. В 2018 году Ковентри поддержала решение Всемирного антидопингового агентства восстановить статус РУСАДА, заявив, что чрезмерные коллективные санкции могут навредить спорту в целом.
В 2018 году Кирсти назначили министром по делам молодёжи, спорта, культуры и отдыха Зимбабве в правительстве Эммерсона Мнангагвы. Назначение вызвало дискуссии, поскольку Мнангагва пришёл к власти в 2017 году после отставки многолетнего лидера страны Роберта Мугабе при участии армии. Последующие выборы сопровождались обвинениями в нарушениях со стороны оппозиции и критикой международных наблюдателей. Ковентри, прежде считавшаяся фигурой вне политики, стала частью правительства в непростой для страны период.
Работа на министерском посту тоже оказалась непростой. В 2020 году сборной Зимбабве запретили проводить домашние футбольные матчи из-за несоответствия стадионов требованиям безопасности. В 2022 году ФИФА приостановила членство футбольной федерации страны на фоне обвинений во вмешательстве государства в спортивные дела. Тогда Ковентри заявила в парламенте о финансовых нарушениях и случаях сексуальных домогательств внутри федерации, что вызвало новый конфликт. Её работу критиковали как за состояние спортивной инфраструктуры, так и за участие в правительстве, которое оппоненты считают спорным. На эти упрёки Ковентри отвечала: «Я не думаю, что можно стоять в стороне и кричать о переменах. Нужно сидеть за столом, чтобы их создавать».
В 2023 году президент Эммерсон Мнангагва вновь назначил её министром. Ковентри остаётся единственным представителем белого меньшинства в правительстве страны.
Первая женщина во главе МОК
20 марта 2025 года на 144-й сессии Международного олимпийского комитета Кирсти Ковентри была избрана 10-м президентом организации. За неё проголосовали 49 из 97 членов МОК, и она одержала победу уже в первом туре, опередив шестерых соперников.
Она стала первой женщиной и первой представительницей Африки во главе МОК. Её мандат рассчитан на восемь лет с возможностью продления ещё на четыре года. После избрания она сказала: «Я сделаю так, чтобы вы были очень горды решением, которое приняли». 23 июня 2025 года она официально вступила в должность, сменив Томаса Баха. Церемония передачи полномочий прошла в Олимпийском доме в Лозанне. В своей первой речи Ковентри подчеркнула символичность момента: «Юная девушка, которая много лет назад начала заниматься плаванием в Зимбабве, не могла и мечтать о таком моменте. Сегодня были разрушены барьеры, и я в полной мере осознаю свою ответственность как образец для подражания».
Первым испытанием для неё стали зимняя Олимпиада-2026 в Милане и Кортина-д’Ампеццо. Далее — Лос-Анджелес-2028, Альпы-2030 и Брисбен-2032.
«Наш долг как МОК — обеспечить, чтобы все спортсмены могли участвовать в Играх»
Кирсти Ковентри не раз подчёркивала, что главная задача МОК — защищать право спортсменов участвовать в Олимпиаде вне зависимости от обстоятельств. «Наш долг как МОК — обеспечить, чтобы все спортсмены могли участвовать в Играх. Это превыше всего остального», — говорила она.
В 2018-2021 годах, возглавляя комиссию спортсменов МОК, Ковентри активно участвовала в обсуждении вопросов самовыражения атлетов. В этот период в организации пересматривались подходы к применению правила 50 Олимпийской хартии, которое регулирует политические и иные демонстрации в зоне соревнований.
В своей предвыборной кампании она также говорила о необходимости «обеспечить справедливость в женском спорте» и выступала за ограничения участия трансгендерных спортсменок в женских дисциплинах, считая защиту женской категории принципиальной.
Кроме того, Ковентри выступала за индивидуальный подход к спортсменам из стран, вовлечённых в конфликты, и критиковала коллективные санкции, которые автоматически лишают атлетов права выступать без персональной оценки. В соответствии с этой логикой МОК допустил спортсменов из России и Беларуси к участию в Олимпиаде в нейтральном статусе — без флага, гимна и национальной символики. Такая модель применялась на Олимпиаде в Париже в 2024 году и используется в отношении Игр 2026 года. Ковентри подчёркивала, что любые изменения этого статуса возможны только при соблюдении установленных критериев МОК.
Личная жизнь
В 2013 году Кирсти Ковентри вышла замуж за своего менеджера Тайрона Сьюарда. Позднее она рассказывала, что, стремясь глубже интегрироваться в традиции страны, настояла на соблюдении местного обычая лоболы — выкупа, который жених выплачивает семье невесты, как правило, в виде домашних животных. По её словам, для неё это был способ выразить уважение к культуре Зимбабве.
У пары две дочери. Старшая, Элла, родилась в 2019 году, младшая — осенью 2024 года. Ковентри редко говорит о личной жизни и предпочитает не выносить семейные вопросы в публичное пространство.