Портрет дня: Алексей Екимов – Нобелевский лауреат по химии

Что случилось?

Шведская академия наук объявила обладателей Нобелевской премии 2023 года по химии. Ими стали ученые из США Мунги Бавенди и Луиc Брюс, а также их коллега, уроженец Советского Союза, Алексей Екимов. Премию им присудили «за разработку метода создания квантовых точек». Пока самое известное свое применение они нашли в электронике, где квантовые точки могут заменять традиционное светящееся вещество (люминофор) в дисплеях. 

«Ученый из России» или не совсем?

В России многие пропагандистские СМИ в своих сообщениях не стали упоминать тот факт, что ученый больше 20 лет живет и работает в США, назвав Екимова просто «ученым из России». На пресс-конференции нобелевского комитета у генсека шведской академии наук Ханса Эллегрена спросили, как так вышло, что награду получил ученый из страны, которая ведет агрессивную войну. Тот аргументировал решение принципами, заложенными Альфредом Нобелем: премию должен получить самый достойный человек, независимо от национальности. На вопрос, пригласят ли Екимова на банкет, генсек сослался на то, что за церемонию отвечает не Академия, а Фонд Нобеля. 

Нанокристаллы из советского института

Алексей Екимов родился в 1945 году в Ленинграде, в 1967 году окончил физический факультет Ленинградского университета по направлению молекулярной физики и устроился на работу в Физико-технический институт имени академика Иоффе. Там в 1974 он защитил кандидатскую диссертацию, центральное место которой уже занимали полупроводники. Вскоре Екимов перешел в Государственный оптический институт имени Вавилова. В 1989-м ученый защитил докторскую диссертацию на тему «Квантовые размерные явления в полупроводниковых микрокристаллах». По сути, Екимов положил начало исследованию оптических и электрических свойств стекол, содержащих нанокристаллы полупроводников. Он выяснил, что нанокристаллы проявляют квантовые свойства и ведут себя подобно «искусственным атомам». Позже эти нанокристаллы получили название «квантовые точки». В 1976 году Екимову присудили госпремию СССР.

Ученый с мировым именем

«С началом перестройки Алексей уехал в США. Причиной стало почти полное отсутствие финансирования научных работ в ГОИ. Институт этот относился к сфере военно-промышленного комплекса, который испытывал сильное сокращение средств», – рассказал журналистам академик Евгений Александров, присудивший Екимову в 1974-м кандидатскую степень. Фактически ученый уехал в конце 1990-х и стал ведущим научным сотрудником компании Nanocrystals Technology в Нью-Йорке. Екимов также был приглашенным профессором в Политехнической школе в Париже и Университете Клода Бернара в Лионе (Франция), в Институте Макса Планка в Мюнхене (Германия) и Осакском университете (Япония). 

Что это даст человечеству?

Екимов впервые синтезировал «квантовые точки» в 1981 году. Примерно то же самое независимо от него через два года проделал Луис Брюс с коллегами из лаборатории Белла в США. Третий нобелевский лауреат​​ Мунги Бавенди из Массачусетского университета с коллегами разработал удобный способ синтеза монодисперсных растворов квантовых точек нужного размера. Сами квантовые точки призваны улучшить цветопередачу, что должно значительно улучшить впечатления от картинки на экране. Это не OLED-технология или плазма, где пиксели способны полностью прекращать подачу света. Тем не менее, плазменные телевизоры ушли в небытие, а OLED по-прежнему слишком дороги для большинства потребителей, поэтому в скором будущем, вероятно, производители предложат новый вид привычных большинству LED-экранов, которые будут показывать еще лучше.