Маск не боится ошибок
Вчера ночью, вместо того чтобы вовремя лечь спать, наблюдала за запуском новой версии Starship, разработанного SpaceX Илона Маска корабля, в котором, по задумке, космонавты будут не только гонять на околоземную орбиту, но ещё и летать на Луну и даже на Марс. Вывела корабль в космос ракета Super Heavy, как водится у SpaceX, с возвращаемой ступенью (– на самом деле, StarShip – это название не только корабля, но и всей системы «корабль + ракета», где Super Heavy – это первая ступень, а корабль StarShip – вторая, но не будем усложнять.). Создать ракету с возвращаемыми ступенями мечтал еще Королев, но реально получилось это только у SpaceX.
Ступень вернулась и в этот раз. Более того, не просто вернулась, а была ювелирно поймана фермами на стартовой площадке. Это, конечно, впечатляющее зрелище – наблюдать, как стометровая труба зависает в воздухе и плавно подлетает к фермам (в SpaceX их называют chopsticks, то есть палочки для еды), которые её хватают. Стартовая башня, к слову, называется Mechazilla.
А вот с кораблём вышла неувязочка: во время трансляции с него пропала телеметрия. Некоторое время было непонятно, что произошло, но чуть позже в твиттере SpaceX появилось сообщение, что корабль «быстро незапланированно разобрался» (rapid unscheduled disassembly), то есть, переводя с новояза, взорвался. Красивые горящие обломки, летящие по голубому небу, наблюдали и снимали на видео жители островов Карибского бассейна и пассажиры круизных лайнеров.
Спустя несколько часов после аварии Starship Маск написал у себя в твиттере, что причиной «незапланированной разборки» стала утечка кислорода. Также он добавил, что к следующему запуску инженеры изменят конструкцию, чтобы эта проблема больше не возникала.
Как мне кажется, это очень правильное отношение к разработке чего-то нового. Маск не боится ошибок: он пробует и учитывает результаты прошлых запусков при следующих попытках. Куда чаще мы наблюдаем противоположный подход, когда нечто годами тестируется, проверяется и перепроверяется, и в итоге либо запускается тогда, когда это уже неактуально, либо вообще не запускается. Таким подходом, например, грешит NASA. В общем-то понятно, чем они руководствуются: мол, экономим бюджетные средства, не можем рисковать и всё такое. Но на деле такая стратегия приводит к трате в разы большего количества денег.
Что же касается рисков, то, как я уже когда-то писала, желание полностью устранить их – путь в никуда. Риски – неизбежная составляющая движения вперёд, как раз потому, что, пробуя нечто неизведанное, мы по определению выходим за границы наших знаний – и это может привести к авариям и жертвам, да. Но без этого двигаться вперёд невозможно. Разумеется, я не говорю о том, чтобы бросаться делать что-то новое, не производя никаких расчётов и не пытаясь предотвратить возможные неприятности. Как обычно, важен баланс. А в случае космоса ещё важнее – перестать считать, что взрослые люди – это что-то вроде детей, только побольше размером, и они не могут сами за себя решить, какие риски они готовы принять, а какие – нет.
Это я, конечно же, о регуляциях, касающихся пилотируемых полётов и оценки безопасности дальних космических миссий с людьми. Давайте посмотрим правде в глаза: такие миссии очень опасны, и, с высокой вероятностью, кто-нибудь неизбежно погибнет. В какой-то момент нужно остановиться в попытках обеспечить абсолютную безопасность – особенно учитывая, что в случае движения к новому мы зачастую довольно плохо представляем, какие именно факторы опасности сыграют главную роль. Если астронавты понимают и принимают риски, надо уважать их выбор и дать им возможность делать то, к чему они стремятся. Изменить своё отношение к рискам, а не пытаться сохранить жизни тех, кто об этом не просит.
Ну и в конце поста нельзя не упомянуть ещё один космический запуск, состоявшийся тоже 16 января: на орбиту отправилась ракета New Glenn от компании Blue Origin, основанной создателем Amazon Джеффом Безосом. Пока это единственный игрок, которого можно хотя бы отдалённо назвать конкурентом Маска в космической гонке. И хотя Blue Origin в своих технологиях отстаёт от SpaceX на много лет, других игроков просто не просматривается. Запуск New Glenn был частично удачным: ракета успешно вывела эмулятор полезной нагрузки на орбиту, но вот поймать первую ступень не удалось.
И в этом нет ничего страшного. Космос и космические технологии – это сложная история, а сложные истории редко удаются с первого раза. И сейчас мы посмотрим, как Безос реагирует на неудачи. Потому что именно эта реакция на ошибки и провалы во многом и определяет успех SpaceX. Да и вообще успех. Но это уже не тема нынешнего поста.