Инфекционные ужастики, подобные ковиду, будут повторяться
Уже несколько человек прислали мне ссылку на новости из Японии, где люди умирают от заражения некоей зловредной бактерией, и не просто умирают, а массово: летальный исход фиксируется примерно в трети случаев заражений. Давайте разберемся, что это означает, и стоит ли нам готовиться к новой ужасной пандемии.
Начнем с того, что эти новости вовсе не новые. Сообщения о заражениях и смертях от той самой смертоносной бактерии, а на самом деле стрептококка типа А, появляются несколько раз в год, и не только из Японии. Например, в конце 2022 и начале 2023 года в Великобритании, Франции, Ирландии, Нидерландах и Швеции был зафиксирован рост числа инфекций этим стрептококком, особенно среди детей младше 10 лет. И в некоторых случаях зараженные умирают.
Например, в декабре 2023 года в прессе появлялись сообщения о 6 смертях детей в Великобритании. И в целом там наблюдалось значительное превышение числа заражений стрептококка типа А над средними значениями: с середины сентября по середину ноября было зафиксировано 2,3 случая на 100 тысяч детей в возрасте от 1 до 4 лет. В 2017-2019 годы этот показатель равнялся 0,5. Для детей от 5 до 9 лет было зафиксировано 1,1 случая на 100 тысяч, против 0,3 с 2017 по 2019 годы.
Нынешние сообщения из Японии, впрочем, немного отличаются. По состоянию на 2 июня, когда Министерство здравоохранения Японии последний раз выпускало официальную статистику, было зарегистрировано 977 случаев синдрома токсического шока стрептококковой этиологии (STSS), смертность от которого достигает 30%. С января по март от инфекции умерло 77 человек.
Текущая вспышка в Японии уже превзошла рекорд прошлого года, когда был зарегистрирован 941 случай – это самый высокий показатель с начала ведения статистики в 1999 году. 97 человек в 2023 году умерло от вызванного стрептококком токсического шока, сделав его вторым по числу смертей от STSS годом за последние шесть лет.
Но что за напасть такая этот стрептококк, и почему вдруг от него стали массово умирать? Хотя, скажем честно, по сравнению с любым гриппом это совсем небольшие цифры. Стрептококк типа А — опасная, но постоянно присутствующая среди нас бактерия. Значительное число людей являются ее носителями, даже не подозревая об этом — примерно 2% взрослых и 10,5% детей. Чаще всего он вызывает ангины у детей, но иногда бактерия попадает в кровоток и поражает самые разные нетипичные для себя органы, а выделяемый ею токсин вызывает общую тяжелую интоксикацию — тот самый синдром токсического шока.
Обычно такое развитие событий наблюдается у людей, чей иммунитет по различным причинам работает не очень хорошо. Это могут быть, например, хронические заболевания вроде диабета или рака. Антибиотиков в такой ситуации часто недостаточно, пациентам требуются дополнительные препараты и поддерживающая терапия, но, как видно по цифрам, эти меры тоже работают не слишком эффективно.
Причина необычного роста числа заражений в Японии не ясна. Основная гипотеза на сегодня – отложенный эффект пандемии с ее карантинными мерами вроде масок, дистанции, принудительного хоум-офиса и так далее. Из-за резкого и длительного сокращения контактов люди потеряли иммунитет ко многим инфекциям. Например, в последние годы мы видели рост числа заражений респираторно-синцитиальным вирусом у детей в нетипичном для этого возрасте. Возможно, со стрептококком произошла похожая история, но это пока только предварительные идеи. Чтобы точнее понять, с чем связан нынешний рост, потребуются дополнительные данные.
В любом случае, паниковать из-за этих новостей не стоит. Во-первых, относительные цифры заражений и смертей невысоки. Во-вторых, мы по-прежнему видим, что большинство тех, у кого развивается тяжелое течение заболевания, – это люди с серьезными сопутствующими болезнями. Третье, и, возможно, самое существенное: эта история еще раз иллюстрирует нам важность баланса в живой природе.
Обычно мы много общаемся с другими людьми и подхватываем от них разные инфекции: часть из них проходит бессимптомно, часть проявляется, но в любом случае потом мы получаем иммунитет. В пандемию, долгое время находясь в изоляции, мы растеряли этот иммунитет и теперь расплачиваемся за это. Но это не означает, что нужно было ничего не делать. Как много раз писали эксперты, если бы карантинные меры были введены сразу и синхронно по всему миру, мы могли бы остановить распространение вируса за считанные недели. Этого бы не хватило для того, чтобы потерять иммунитет, и не было бы нескольких лет разгула вируса по планете, миллионов смертей и хаотического применения различных мер, иногда разумных, иногда нет.
Учитывая, что это не последняя подобная история – а множество факторов указывает на то, что инфекционные ужастики, подобные ковиду, будут повторяться, – хорошо бы извлечь из нее уроки. Но, полагаю, никаких уроков, разумеется, извлечено не будет.