5 марта 1953 года
Мрачное время позднего сталинизма. Миллионы невинных в ГУЛАГе. Разнузданная антисемитская кампания, идущая уже несколько лет, но с осени 1952-го доведенная до предела «делом врачей». Ходят слухи о том, что евреев скоро депортируют из больших городов, как до этого выбросили в ссылку крымских татар, ингушей, чеченцев и многих других.
Дряхлеющий вождь осознанно сталкивает между собой группировки своих приближенных и, возможно, замышляет новую партийную чистку, подобную 1937 году.
Мрак и ужас не только внутри страны, но и в международных отношениях. Мир все время замирает в ужасе: не начнется ли Третья — теперь уже ядерная — мировая? СССР и США постоянно сталкиваются в региональных конфликтах, которые чудом не перерастают в нечто большее. Уже позади блокада Западного Берлина, теперь идет Корейская война. На Ближнем Востоке тоже неспокойно — Израиль смог отстоять свою независимость, когда на него напали арабские страны, но палестинские арабы частично бежали сами из еврейского государства, а частично были выдавлены оттуда. Начало будущих конфликтов было заложено совместными усилиями всех участников.
Но вот случилось то, что бывшие лагерники потом назовут «Великий сдых». Великий вождь отдал душу дьяволу, и скоро начнется Оттепель. Зэки вернутся из лагерей, убиенные будут реабилитированы (не все), в Корее заключат перемирие, Эйзенхауэр пообещает миру «мирный атом», Хрущев съездит в США и будет настолько потрясен увиденным, что решит немедленно «догнать и перегнать Америку». Железный занавес не то чтобы поднялся, но в нем образовалась небольшая щелка, в которую просочились фильмы, песни и книги. На несколько лет показалось, что мир становится лучше… вот только Венгрия… вот только Ближний Восток…
Система, впрочем, осталась все той же. И холодная война никуда не делась.
И вот прошло 73 года. Престарелый тиран выдавил множество мыслящих и свободных людей в эмиграцию, а тех, кто не захотел уехать, гноит в лагерях. Судя по ставшим уже привычными арестам начальников, со стравливанием группировок все тоже в порядке. Желание восстановить владения тирана ушедшего породило дикую войну и теперь держит всех в напряжении: куда еще будет нанесен удар, и не будет ли он ядерным? В Америке уже никто не обещает мирный атом, зато наносят удары по другим тиранам и тиранчикам. Власть силы — на повестке дня в куда более неприкрытой форме, чем даже 73 года назад.
Германия объединилась, а Корея по-прежнему разорвана, и к тому же тамошний тиран вступил в ядерный клуб, который вообще разросся за прошедшее время. На Ближнем Востоке все сошли с ума. Как, впрочем, и в остальном мире. Одно перечисление диких войн заняло бы несколько абзацев. Международные организации, на которые так надеялись в прошлом, теперь вызывают только усмешку. Мрачный иранский фанатик, так долго мучивший свою страну, ликвидирован, но изменит ли это общую ситуацию? И что будет с остальными престарелыми тиранами? И с нами всеми?