Лукашенко заявил, что в Беларуси нет политзаключённых. Правозащитники насчитывают 912

На встрече со спецпосланником США по Беларуси Джоном Коулом Александр Лукашенко заявил, что «никаких политзаключённых в Беларуси нет, потому что нет такой статьи в нашем законодательстве».

Он утверждает, что «если люди нарушают белорусские законы и заслуживают находиться в колониях, они будут там находиться, но это абсолютно не связано с политикой».
 
Также белорусский лидер отрицает практику расширения репрессий.
 
«Наши беглые разгоняют тему на Западе и вас, чувствую, убедили в том, что мы кого-то отпускаем, но, продолжая репрессии, на это место в два раза больше задерживаем людей. Я хочу публично вам сказать, что это абсолютная неправда», — сказал Лукашенко.
 
За последний год Беларусь несколько раз освобождала группы политзаключённых. Это связывают с визитами Коула — спецпосланник Трампа добивается этого в обмен на частичное снятие санкций, например, с авиакомпании «Белавиа» и «Беларуськалия».
 
Коул говорил, что одной из целей нынешнего визита должно стать продолжение освобождения политзаключённых. По его словам, ему уже удалось освободить 700–800 человек, и он надеется вскоре довести это число до тысячи. По данным правозащитного центра «Вясна», сейчас в Беларуси 912 политзаключённых.