The Wall Street Journal: Россия оказывает давление на Беларусь в попытке открыть новый фронт в войне против Украины
В условиях ухудшения перспектив Москвы на поле боя Кремль пытается вывести своего ближайшего союзника из тени.
Ближайший союзник России — Беларусь — может стать новым фронтом в противостоянии Кремля с Западом. Москва стремится укрепить военный союз с Минском, в то время как Украина угрожает нанести удары по белорусской территории.
По словам действующих и бывших российских и европейских чиновников, в начале этого года Москва начала кампанию давления на Беларусь, рассчитывая использовать её как плацдарм для расширения войны в Украине или для проведения нетрадиционных операций против стран-членов НАТО.
Этот шаг свидетельствует о том, что Москва может рассматривать рискованную эскалацию войны на фоне того, что российская армия испытывает трудности с продвижением на востоке Украины, а поддержка президента Владимира Путина внутри страны ослабевает спустя более четырёх лет после начала конфликта. По словам чиновников, Беларусь, где Россия размещает тактическое ядерное оружие, может сыграть ключевую роль в таком сценарии.
Президент Беларуси Александр Лукашенко заявил, что во время телефонного разговора с президентом Франции Эммануэлем Макроном, который продолжался около 90 минут и состоялся в прошлом месяце, французский лидер сообщил ему о наличии у Парижа информации о том, что Беларусь собирается активнее участвовать в войне. По словам Лукашенко, Макрон предостерёг его от такого шага. Помощник Макрона подтвердил факт разговора, заявив, что французский президент «подчеркнул риски, с которыми столкнётся Беларусь, если позволит втянуть себя в агрессивную войну России против Украины».
После того как Россия в 2022 году использовала территорию Беларуси во время первоначального этапа вторжения в Украину, Минск в целом оставался вне прямого участия в конфликте. За последний год американские чиновники неоднократно посещали Беларусь, пытаясь ослабить её зависимость от России. Вашингтон снял санкции с белорусского калия и призвал соседние страны поступить так же, что позволило возобновить экспорт и обеспечить дополнительные доходы для испытывающей финансовые трудности страны.
В свою очередь Лукашенко после переговоров с американскими чиновниками также освободил около 500 политических заключённых.
«Вступление в войну противоречило бы стратегическим целям Лукашенко, которые, судя по всему, связаны с улучшением отношений с Западом», — считает Александр Пирожников, основатель аналитического и консалтингового центра East European Strategic Forum, специализирующегося на России и Беларуси.
Однако в последнее время Беларусь поставляет в Россию бензин и другие нефтепродукты на фоне растущего дефицита топлива, вызванного украинскими атаками на российскую нефтяную и нефтеперерабатывающую инфраструктуру. Кроме того, Москва всё активнее использует расположенные на территории Беларуси наземные станции управления беспилотниками, чтобы направлять дроны, запускаемые из России, вглубь территории Украины. В настоящее время в Беларуси размещены около 2 тысяч российских военнослужащих.
Поддержка Беларусью России привлекла внимание Украины. Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что Киев будет наносить удары по наземным станциям управления на территории Беларуси, если Минск продолжит разрешать России их использовать. По словам Зеленского, именно эти станции применялись при недавних российских ударах по Ровненской, Житомирской и Волынской областям Украины.
В интервью украинскому телевидению Зеленский предупредил, что если Лукашенко не демонтирует эти станции, то «мы сами всё уничтожим».
Поддержка России со стороны Беларуси может сделать страну целью для украинских ударов, подвергнув её риску атак, подобных тем, которые Киев уже проводит в глубине российской территории, нарушая цепочки поставок и нанося ущерб промышленной инфраструктуре.
Тем не менее, по словам нынешних и бывших российских и европейских чиновников, Россия усиливает давление на Беларусь. Среди требований Москвы — использование белорусской территории для запуска беспилотников по Украине, расширение линии фронта на запад и отвлечение украинских войск от более приоритетных направлений на востоке страны. В качестве альтернативы Беларусь может быть использована для проведения операций против соседних государств — членов НАТО.
Зеленский заявил в прошлом месяце, что Киев получил сведения о переговорах между российскими и белорусскими чиновниками, которые свидетельствуют о том, что Москва рассматривает возможность использования Беларуси для потенциальных военных операций — либо против Украины к югу от страны, либо против государств Балтии, расположенных к северу.
Бывший российский разведчик, знакомый с содержанием обсуждений между Россией и Беларусью, подтвердил, что Москва оказывает давление на Минск, угрожая лишить его финансовой поддержки, от которой белорусские власти во многом зависят. По его словам, большинство переговоров велось между Лукашенко и российским послом в Беларуси Борисом Грызловым.
В прошлом месяце Россия и Беларусь провели совместные учения с применением ядерных сил, а российские военные доставили ядерные боеголовки на позиции белорусских подразделений, оснащённых баллистическими ракетами. Оба министерства обороны опубликовали видеозаписи, на которых, как утверждалось, грузовики вывозят ядерные боеголовки из хранилищ и передают их белорусским военным.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что российские вооружённые силы проводят собственные операции, а «Беларусь в них не участвует».
Министерство обороны Беларуси не ответило на запрос журналистов о комментарии.
При этом источники, знакомые с ситуацией, отмечают, что признаков подготовки Россией немедленной военной операции с использованием белорусской территории пока нет. Однако такая возможность действительно рассматривается. По словам собеседников издания, речь необязательно идёт о традиционном военном вторжении. Это может быть операция, направленная на проверку готовности НАТО к обороне или на подрыв поддержки Украины. В качестве примера приводится прошлогодний инцидент, когда 20 российских беспилотников вошли в воздушное пространство Польши со стороны Беларуси.