Гранит науки - 2004-09-29

Предок человека стал прямоходящим за 3 миллиона лет до знаменитого двуногого австралопитека по прозвищу Люси. Об этом свидетельствуют данные компьютерной томографии останков человекоподобного существа размером с шимпанзе, обнаруженных в Кении

Журнал Science (Sept.3, 2004) сообщает о работе по изучению структуры левой бедренной кости, найденной около 4 лет назад международной экспедицией в кенийских холмах Туген. Как утверждает руководитель междисциплинарного исследования профессор эволюционной морфологии Роберт Экхардт (Robert Eckhardt) из Университета штата Пенсильвания (Pennsylvania State University), его группой получено однозначное 'свидетельство того, что самое раннее прямохождение и бипедализм (хождение на двух ногах) датируются сроком в 6 миллионов лет'. Анализируемый учеными из США и Франции костный фрагмент содержит целую головку бедра левой бедренной кости - шарик, входящий в суставную впадину, шейку, соединяющую головку с телом бедра и собственно тело бедренной кости. Суть работы заключалась в сравнении пропорций этой сложной структуры с аналогичными фрагментами скелета современного человека и шимпанзе.

Прежде всего измерения, проведенные доктором Карлом Галиком (Karl Galik) из Лаборатории Ортопедической Биомеханики Аллеганского Госпиталя (Orthopedic Biomechanics Laboratory, Allegheny General Hospital) в Питтсбурге, показали, что найденные в тугенских холмах костные останки такого же размера, что и соответствующая кость у шимпанзе. Но последующее сканирование обнаружило, что шейка доисторического бедра, соединяющая его головку с телом кости, на верхушке гораздо уже, чем к низу, а это, как говорят ученые, 'признак того, индивидуум, обладавший такой бедренной костью, ходил на 2 конечностях'. Как говорит доктор Экхардт, 'у современных шимпанзе и горилл толщина бедренной кости по всей длине почти одинакова. У современных людей соотношение толщины кости в верхней и нижней части составляет один к четырем. Это же соотношение у изучаемых (кенийских) останков составляет один к трем'. Изменение пропорций костных частей бедра, которым 6 миллионов лет, в сторону прямохождения по мнению ученых свидетельствует о том, что окаменелые останки принадлежат гоминидам, т.е. предкам человека.