Самцы нематод сокращают жизнь своим партнерам - Зверсовет - 2016-01-12

У некоторых видов насекомых и червей срок жизни самок сильно падает после общения с самцами. Происходит это оттого, что самцы выделяют особые феромоны, которые ускоряют старение потенциальных половых партнёров. Таким образом, самцы стараются избавить своё потомство от конкуренции с потомством других самцов. К такому выводу пришли исследователи из Медицинской школы Стэнфорда (США).

НА ЗАМЕТКУ

Анна Брюне и её сотрудники экспериментировали с нематодами. Они выяснили, что в популяциях этих почвенных червей самцы составляют от одной сотой до одной десятой процента, остальное приходится на гермафродитов, которые хотя и могут оплодотворять сами себя, но предпочитают найти, так называемого, цельного самца. Дело в том, что в этом случае удается произвести больше потомства. Вместе с тем пребывание самцов нематод вместе с гермафродитами уменьшало продолжительность жизни последних на 20%. Причём, что важно, этот эффект сохранялся даже тогда, когда самцы и гермафродиты не могли непосредственно контактировать друг с другом или же когда гермафродиты были стерильны и не размножались. Более того эффект сохранялся даже тогда, когда гермафродитов помещали туда, где самцов не было, точнее их заранее убирали. То есть дело здесь явно не в расходе энергии в момент спаривания. Гермафродиты при этом выглядели так, будто у них ускорились процессы старения, и подобное происходило даже с теми, кто был довольно устойчив к другим видам стресса.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Дальнейшее исследование подтвердило тот факт, что самцы в этом случае выделяют некие вещества, которые оказывают фатальное действие на их партнёров. И действительно, когда эксперимент повторяли с самцами, у которых была нарушена секреция феромонов, или же с гермафродитами, у которых чувствительность к феромонам была понижена, то никакого ускоренного старения не отмечалось. Впрочем, исследователи пока не могут сказать, какой именно феромон тут командует, но уже определили молекулярно-генетические изменения, происходящие у гермафродитов. Большая часть их генов отвечает за функционал в нейронах, и изменения в активности этих генов запускали нейродегенеративные процессы. Когда работу хотя бы одного гена блокировали, эффект преждевременного старения ослабевал.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

Авторы работы утверждают, что этот феномен имеет место и в природных условиях, где самцы встречаются реже. Исследователи поставили аналогичные опыты ещё с несколькими дикими, не лабораторными особями и убедились в том, что и у них самцы тоже ускоряют старение потенциальных партнёров. То есть эта способность могла появиться у этих живых существ 20 или даже 30 млн. лет назад.

Объясняют этот факт ученые, повторю, тем, что именно так самцы стараются избавить своё потомство от конкуренции с потомством другого самца, который, может спариться с той же самкой или гермафродитом. Здесь, правда, следует помнить, что нематоды о, так называемых «детях» не заботятся, поэтому теоретически самку можно убить безо всяких последствий для следующего поколения. Что же до высших позвоночных, то у них детёныши редко когда выживают без родительского присмотра, поэтому война полов у птиц и зверей не принимает столь своеобразные формы. Впрочем, сами авторы работы намерены продолжить исследования.