В американском приюте водосвинка усыновила четырех щенков таксы - Зверсовет - 2014-04-10

В приюте для животных штата Арканзас крупная капибара усыновила щенков таксы. Четырех малышей подбросили в центр, где капибара по кличке Чизкейк живет уже несколько лет. Сотрудники центра говорят, что щенки чувствуют себя хорошо во многом благодаря неустанной заботе Чизкейк. Водосвинка присматривает за ними, играет, ласкает и спит с щенками в обнимку.

Капибара или водосвинка — полуводное травоядное млекопитающее и самый крупный среди современных грызунов. Длина тела взрослой особи достигает больше метра, высота в холке — от 50 до 60 см. Самцы весят от 34 до 65 кг.

Вот как описывал капибару Джеральд Даррелл: «этот гигантский грызун представляет собой жирного зверька с продолговатым телом, покрытым жёсткой лохматой шерстью пёстрой коричневой расцветки. Передние лапы у капибары длиннее задних, массивный огузок не имеет хвоста, и поэтому у неё всегда такой вид, будто она вот-вот собирается сесть. Вместе с тем вид у неё весьма аристократический: её плоская широкая голова и тупая, почти квадратная морда имеют благодушно-покровительственное выражение, придающее ей сходство с задумчивым львом. При этом по земле капибара передвигается характерной шаркающей походкой или скачет вразвалку галопом. В воде же плавает и ныряет с поразительной лёгкостью и проворством. В то же время капибара — флегматичный добродушный вегетарианец, лишённый ярких индивидуальных черт, присущих некоторым ее сородичам, но этот недостаток восполняется у неё спокойным и дружелюбным нравом».

Капибара встречается по берегам разнообразных водоёмов в тропических и умеренных частях Центральной и Южной Америки. Естественные ее враги - это дикие собаки, крокодиловые кайманы и аллигаторы, ягуары и анаконды. От наземных хищников капибары скрываются под водой, дыша через ноздри, которые остаются на поверхности.

Капибары живут группами по 10 или 20 особей, каждая из которых состоит из доминирующего самца, нескольких взрослых самок (со своей внутренней иерархией), детёнышей и подчиненных самцов. Причем вожак частенько изгоняет из группы самцов-конкурентов, в засуху, вокруг водоёмов, иногда может скапливаться до нескольких сотен особей. Общаются при помощи свиста, щёлкающих и лающих звуков, а также запаха секреции обонятельной железы, которая расположена у самцов на морде. Во время брачного сезона, чтобы привлечь самок, самцы метят ее растительность.

Капибары могут размножаться круглый год, хотя спаривание обычно происходит в начале дождливого сезона в воде. Беременность длится 5 месяцев. Роды, во время которых самка приносит от 2 до 8 детенышей, происходят на земле. Малыши весят около 1,5 кг и рождаются с шерстью, открытыми глазами и уже прорезавшимися зубами. Интересно и то, что за новорожденными ухаживают все самки в группе. Их молочное вскармливание, однако, продолжается до 3—4 месяцев. Половозрелыми капибары становятся примерно в полтора года.

Тесная связь капибары с водой привела в своё время к любопытному казусу. Около 300 лет назад католическая церковь вдруг отнесла этих животных к рыбам. Превратив зверей в рыб, священнослужители сняли запрет на употребление их мяса во время поста. Когда-то в Европе то же самое произошло и с бобрами.