Как хищники выбирают своих жертв - Зверсовет - 2012-07-22

Изучая охоту борзых собак на зайцев-русаков, ученые из Института проблем экологии и эволюции РАН ответили на вопрос, как хищники выбирают своих жертв. Для этого они закрепили на ошейниках собак датчики GPS, которые позволяют регистрировать координаты, скорость и направление движения.

Проанализировав результаты нескольких тысяч охот, исследователи выяснили, что поимкой зайца они оканчиваются лишь в 12% случаев. Когда борзая приближается на расстояние меньше 10 метров, русак резко меняет направление бега, а собака продолжает погоню, ориентируясь на запах, или прекращает ее. При этом долговременный стресс влияет на количество и состав микрофлоры на поверхности тела зайца, а борзые обладают врожденной реакцией на запах микрофлоры. Другими словами, собаки ловят лишь ослабленных продолжительным стрессом зайцев, отбирая их по запаху.

Тем временем биологи из Национального университета Колумбии обнаружили, что изменения в структуре питания псовых совпали с появлением стайного образа жизни.

Изучая эволюцию собак, специалисты пришли к выводу, что охотиться стаями на крупных животных (лосей, бизонов и оленей) четвероногие стали примерно 8 миллионов лет. Именно это, по мнению ученых, и привело к изменениям в строении челюстей предков современных собак и превратило их в "суперплотоядных" хищников.

Доктор Жоао Муньос-Доран представил результаты проделанной работы на первом совместном конгрессе эволюционной биологии в Оттаве. Он и его коллеги сравнивали виды, питание которых сильно отличалось, и обозначали их как плотоядных, суперплотоядных и всеядных животных, создав в итоге генеалогию рода, в который входит более 300 видов собак, волков, койотов и шакалов. Эта примерная схема эволюции предков современных собак показывает, когда возник каждый вид; она позволяет ученым понять, как образ жизни и среда обитания животного влияли на строения его черепа.

Восемь миллионов лет назад в Европе, Азии и Северной Америке стали отступать леса и появились открытые степные пространства. В этих новых условиях обитания, чтобы обезопасить себя от хищников, крупные млекопитающие стали пастись большими стадами. Для псовых же, которые жили в той же среде обитания, единственным способом отбить от такого стада крупную жертву было объединение в стаю, уточняют эксперты. В течение сотен поколений у предков современных собак развивались новые физиологические черты – более сильные челюсти и крупные клыков, которые придавали таким хищникам эволюционные преимущества. Тогда же у предков собак появились и очень гибкие кости в составе челюстей, позволявшие выдерживать большие механические нагрузки при разделке жертвы, сообщает «ВВС».

В британском городе Барнстепл в графстве Девоншир руководство школы для детей младшего возраста пригласила на работу собаку породы аляскинский маламут. Так здесь надеются помочь ученикам повысить успеваемость.

Полуторагодовалая собака по кличке Вайнона находится в классе в течение всего урока. Это, как говорят эксперты, помогает создать доверительную атмосферу, что в свою очередь повышает самооценку и уверенность в себе, причем не только у детей, но и у взрослых. Кстати, работу собаки уже оценили и в школе. По словам учителей, посещаемость школы заметно повысилась.

Вайнона - специально обученная собака из центра по занятиям с животными, который организовала в 2003 году Трейси Бэрридж, специалист по бихевиористике животных. Ее собаки ходят также и на занятия в учебные заведения Уэльса, графства Линкольншир и Стаффордшир, передает портал «Энимал.пресс».