The Wall Street Journal: «Я не справляюсь физически». Украинские солдаты на линии фронта стареют, а коррупция и страх мешают пополнить армию

The Wall Street Journal, 20.12.23

Авторы — Маркус Уолкер и Евгения Сиворка

ПОКРОВСК, Донецкая область Украины. — Во время паузы в боях с россиянами добродушный боец вспоминает, как шел к парикмахеру в тот день, когда его силой принудили вступить в украинскую армию.

Трое сотрудников военкомата подошли к 47-летнему коренастому и седому мужчине возле парикмахерской в его родном городке. Ему приказали сесть в машину и продержали два дня в темной комнате местного военкомата, пока он не подписал контракт.

«Я подстригся уже в тренировочном лагере», — говорит он.

Бывшему инженеру-электрику, теперь известному под позывным Дубок,  предлагали служить техником в тылу. «Но чтобы получить ту должность, нужно было заплатить взятку», — говорит он. В итоге его отправили в пехотное подразделение, истощенное месяцами тяжелых боев. Его батальон 47-й механизированной бригады защищает город Авдеевка от волнообразных российских атак. Сейчас это крупнейшее сражение в беспощадной войне России с Украиной.

«Я не справляюсь физически, — говорит Дубок о боях на передовой. — Мне очень жаль, но мне уже не 20 лет».

Украине необходимо восстановить потрепанную армию. Пехота, которая несет основную тяжесть потерь, испытывает хроническую нехватку людей после почти двух лет сопротивления полномасштабному российскому вторжению.

Самые мотивированные бойцы сразу ушли на войну добровольцами. Те, кто не был убит или ранен, часто говорят, что они измотаны. Сейчас Украина для пополнения войск полагается на призыв, а иногда и на задержания мужчин. В то же время Россия может привлечь гораздо больше людей, чтобы компенсировать свои тяжелые потери.

Но, как говорят многие солдаты и военные аналитики, расшатанная призывная система Украины не проводит мобилизацию эффективно, не обеспечивает нужное количество и качество солдат, не распределяет бремя войны справедливо между всеми украинцами.

Сочетание коррупции, льгот и политической осторожности защищает большую часть среднего класса в городах Украины от необходимости сражаться в холодных и грязных окопах. На длинной линии фронта непропорционально большую долю призывников составляют мужчины средних лет, такие как Дубок. Зачастую они родом из деревень и маленьких городов. Они были слишком бедны, чтобы откупиться.

Ветераны воюют с 2022 года, а некоторые — с 2014 года, когда Россия впервые вторглась на восток Украины. Они выражают разочарование тем, что прибывающие новобранцы часто далеки от расцвета физической формы.

«Качество пополнений неудовлетворительное. Это сельские ребята от 43 до 50 лет, иногда с проблемами со здоровьем», — говорит опытный боец, воюющий под Авдеевкой.

Уставшие бойцы с горечью отмечают, что во время отпуска в крупных городах, таких как Киев или Днепр, видят трудоспособных мужчин 20-30 лет, которые ходят в спортзалы, бары и модные рестораны.

«У нас нет полноценной мобилизации» общества, говорит оператор дронов спецназа ВМС Украины, известный под позывным Добро. «Но это необходимо. Мы не можем обойтись без этого», — считает он.

Президент Украины Владимир Зеленский заявил во вторник, что военные просят его направить им еще до 500 000 военнослужащих. Он сказал, что пока никакого решения не принято, и назвал этот вопрос «очень чувствительным». Он отметил, что многих солдат, которые уже давно воюют, в какой-то момент нужно демобилизовать.

47-летний Дубок не протестовал и не сопротивлялся, когда его задержали в военкомате. «Я ходил в школу с ребятами, которые меня вели. Я не хотел создавать им проблемы», — говорит он. В любом случае он и без того думал вступить в армию. «Но не таким способом», — отмечает он.

В тот день, когда Дубок был призван в армию, жена ждала его дома с клубникой и сливками. Теперь он наблюдает, как крысы грызут трупы на грязном поле боя под Авдеевкой. «Я никогда в жизни не видел таких больших крыс», — говорит он.

Украина полна историй о том, как военкомы нападают на мужчин на улице и задерживают их. Некоторые инциденты сняты на видео и выложены в интернет. «Это незаконно. Они могут только раздавать повестки, а не задерживать людей», — говорит адвокат из Днепра Сергей Парохненко. Среди его клиентов есть мужчины, оспаривающие призыв.

Представитель Минобороны признал нарушения со стороны некоторых региональных военкомов, но заявил, что слишком много граждан игнорируют призыв в армию.

На нынешнем этапе войны на истощение найти желающих идти в пехоту особенно сложно. Ослабление поддержки Украины со стороны Запада омрачает настроение в стране и еще больше отпугивает от боевых действий на передовой.

Растущая оппозиция республиканцев в Конгрессе задержала военную и финансовую помощь из США. Помощь Евросоюза затрудняет Венгрия, чей лидер Виктор Орбан давно поддерживает теплые отношения с Москвой.

Западные поставки оружия и боеприпасов резко замедлились. Россия вернула себе явное преимущество в огневой артиллерийской мощи, хотя еще начале года Украина добилась паритета.

Сейчас в ВСУ служат около 800 000 человек, сообщил недавно министр обороны Рустем Умеров. Потери в войне — строжайшая тайна. Но переполненные больницы и кладбища по всей Украине показывают, сколь высокую цену платит страна за сопротивление российскому вторжению.

На бумаге у Украины все еще большой резерв потенциальных призывников. Это несколько миллионов мужчин 20-30 лет, которым еще предстоит воевать. В армию пока не призывают мужчин до 27 лет, хотя парламент санкционировал более низкий предел — 25 лет. К группам, освобожденным от призыва, также относятся многодетные отцы, ухаживающие за инвалидами и работники ключевых секторов.

Правительство Украины надеялось, что контрнаступление этого лета и возвращение части оккупированных территорий будет иметь большое значение для победы в войне. И устранит необходимость в политически непопулярных шагах по призыву большего числа молодых людей в Киеве.

Но украинские передовые части мало чего добились в прорыве укрепленных российских позиций. Эта неудача последовала за большими потерями в изнурительной 10-месячной обороне города Бахмут, который пал этой весной.

«Печальные новости с фронта отбивают у граждан охоту служить», — говорит оператор дрона Добро. По его словам, командиры ВСУ, использующие расточительную советскую тактику лобовых атак, усиливают страх перед призывом в армию. «Сейчас люди понимают, что если хочешь дожить до конца войны, то не надо идти в пехоту», — считает он.

Даже реклама службы в армии отражает страхи людей. На плакатах о призыве на службу говорится: «Признаться в своих страхах — это смело».

Неизвестное, какое точно число украинцев покинули страну, чтобы избежать призыва, заплатив взятки за возможность пересечь границу. Законы военного времени запрещают большинству мужчин от 18 до 60 лет выезжать за рубеж. Исключением являются непригодные к службе по медицинским показаниям, волонтеры благотворительных организаций и некоторые путешествующие по работе.

Ранее в этом году 30-летний архитектор из Одессы дал врачу взятку примерно в 7600 долларов, более половины его сбережений, за медицинскую справку, освобождающую от призыва. Затем он упаковал вещи в машину и поехал через границу в Молдову. «Я поддерживаю Украину. Это великая страна с замечательными людьми, — говорит он. — Но я не хочу умирать».

Сейчас он живет на юге Европы и говорит, что из-за этого решения некоторые друзья в Украине отвернулись от него. Другие сказали, что ему повезло оказаться за границей. Сам он говорит, что жертвует деньги друзьям, которые сражаются на фронте.

Самая большая проблема с коррупцией — в военкоматах. Сообщения о том, что военкомы берут взятки, стали настолько распространены, что в августе Зеленский уволил всех 24 начальников военкоматов в регионах. Но правительство так и не объявило о более масштабном пересмотре правил призыва, несмотря на месяцы разговоров о необходимости изменений.

Предложения Минобороны о реформе включают в себя использование частных компаний для призыва и создание национального цифрового реестра мужчин призывного возраста, чтобы сделать призыв более прозрачным и усложнить уклонение от него. Также предлагается регистрировать женщин и предоставлять людям возможность напрямую подавать заявку на подходящие места в вооруженных силах по их навыкам и квалификации.

Большое число призывников старше 40 лет вызвало недоумение у западных союзников Украины, которые помогают их обучать. «Украина приняла сознательное решение мобилизовать более зрелых людей для участия в конфликте, — заявил недавно в парламенте Великобритании командующий британской армией генерал Патрик Сандерс. — Они защищают своих молодых мужчин и женщин ради будущего экономики».

Другие менее благожелательны. «Предвзятость по возрасту и географическому положению проистекает из коррупции», — говорит Игорь Романенко, военный аналитик и украинский генерал-лейтенант в отставке. По его словам, молодые люди в больших городах чаще могут позволить себе дать взятку. А крупные компании могут оградить сотрудников от призыва. В сельской местности Украины, где население стареет, спрятаться от призыва труднее. «В деревне все всех знают», — отмечает он.

«Именно в пехоте люди старше 35 лет имеют особенно меньше возможностей выполнить поставленные задачи, чем молодежь, — говорит Романенко. — Конечно, нужно сохранять молодых. Но наша страна и борется за само свое существование».

Оригинал