The New York Times: Быстрый и тихий визит в Беларусь — сигнал о повороте в политике США
The New York Times, 15.02.25
Авторы: Эндрю Хиггинс, Томас Дапкус
После многолетних попыток США изолировать ближайшего союзника России встреча с президентом Беларуси указывает на потепление отношений, вселяя надежды на ослабление репрессий и его зависимости от Москвы.
Высокопоставленный американский дипломат тихо прибыл в Беларусь — полицейское государство, которым руководит сильный лидер, десятилетиями осуждаемый на Западе. Он пересёк границу на автомобиле, чтобы встретиться с Александром Лукашенко и главой его КГБ.
Это была первая встреча Лукашенко с высокопоставленным чиновником Госдепартамента США за пять лет и начало потенциально важного смягчения замороженных отношений между США и ближайшим союзником России.
Прошедший мимо радаров и не афишируемый визит американской делегации в Минск состоялся в среду — всего через день после продолжительного телефонного разговора президента Трампа с Владимиром Путиным. Оба события обозначили отход Вашингтона от многолетней политики изоляции мировых лидеров, неугодных Западу из-за их репрессивных методов и войны в Украине.
После переговоров с Лукашенко Кристофер Смит, заместитель помощника госсекретаря США, и два других американских чиновника отправились в деревню недалеко от границы с Литвой. Там, по распоряжению белорусского КГБ, их ждали три освобождённых узника — американец и два белорусских политзаключённых.
С наступлением темноты американцы вместе с освобождёнными заключёнными пересекли границу и прибыли в Вильнюс. Выступая вечером в среду у здания посольства США, Смит назвал успешное завершение миссии «специальной операцией» и охарактеризовал освобождение заключённых как «огромную победу и ответ на мир через силу» — политику президента Трампа.
На следующий день в Вильнюсе, выступая перед западными дипломатами, Смит, по словам очевидцев, обозначил следующий шаг — возможную крупную сделку, в рамках которой Лукашенко освободит множество политзаключённых, включая известных в СМИ. В ответ, как ожидается, США ослабят санкции против белорусских банков и экспорта калийных удобрений – ключевого продукта, в производстве которого Беларусь играет значительную роль.
Сами дипломаты, передавшие содержание переговоров, говорили на условиях анонимности, поскольку встреча носила конфиденциальный характер. Смит публично не раскрывал деталей переговоров, а Госдепартамент США не ответил на вопросы по этому поводу.
Обычно Беларусь охотно демонстрирует любые признаки выхода из международной изоляции, но в этот раз белорусские власти сохраняли молчание. Однако телеведущий государственного канала Игорь Тур намекнул на некую тайну, предположив, что Смит был не главным представителем американской делегации, и в переговорах участвовал более высокопоставленный чиновник.
Франак Вячорка, глава штаба находящейся в изгнании оппозиционерки Светланы Тихановской, которая давно призывает к ужесточению санкций, заявил: «Мы очень благодарны президенту Трампу за продвижение процесса». Однако, по его мнению, санкции можно ослаблять только в случае прекращения репрессий, отсутствия новых арестов и освобождения всех политзаключённых, включая лидеров оппозиции.
По данным правозащитной организации «Весна», на этой неделе в Беларуси числилось 1226 политических заключённых. Лукашенко в последние месяцы освободил более 200 человек, в том числе двух американцев после прихода Трампа к власти, но оппозиционеры утверждают, что за этот же период число новых арестов возросло.
Татьяна Хомич, сестра известной политзаключённой Марии Колесниковой, положительно оценила контакты США с Лукашенко. «Стратегия давления не привела к освобождению политзаключённых, прекращению репрессий или изменению поведения режима», — отметила она.
Кристофер Смит курировал политику США в отношении Беларуси ещё при администрации Байдена и в прошлом году начал предварительные обсуждения с союзниками о смягчении санкций, но до этой недели ни разу не посещал Минск для переговоров с Лукашенко.
По словам Татьяны Хомич, «прямой дипломатический подход может дать конкретные результаты — от освобождения отдельных заключённых до более широкой амнистии», а также снизить зависимость Беларуси от России и «сохранить рычаги влияния для США и ЕС».
При администрации Байдена США пытались изолировать и обескровить режим Лукашенко жёсткими санкциями. Ограничения на экспорт калийных удобрений лишили белорусского лидера важного источника доходов, но одновременно привели к росту цен на мировом рынке, что принесло выгоду России — ещё одному крупному производителю. Часть белорусского калия продолжала поступать на рынок через Россию, а не через прежний, более дешёвый маршрут через Литву.
Артём Шрайбман, политический аналитик, покинувший Беларусь после жёстких репрессий в 2020 году, считает, что санкции мало повлияли на ситуацию из-за мощной поддержки Лукашенко со стороны России. Однако возможная сделка с США «покажет, что санкции всё же оказались действенным инструментом».
«Это, безусловно, позитивный шаг для заключённых, их семей и, возможно, для урегулирования более широких вопросов в отношениях Беларуси и Запада», — добавил Шрайбман, работающий в Центре Карнеги по изучению России и Евразии.
Западные лидеры годами пытались найти подход к Лукашенко. Заняв пост в 1994 году, он выиграл семь выборов подряд, теряя свою легитимность. На последних выборах в январе он объявил о победе с рекордными 87% голосов.
В 2005 году тогдашний госсекретарь США Кондолиза Райс назвала Беларусь «последней настоящей диктатурой в сердце Европы», хотя с тех пор Путин значительно усилил автократический контроль в России.
Оппоненты 70-летнего Лукашенко, как и противники Путина, часто надеялись на слухи о его серьёзных проблемах со здоровьем. Однако, Смит сообщил участникам брифинга в Вильнюсе, что Лукашенко выглядел уверенным, полным сил и не проявлял никаких признаков болезни.
За последние десять лет Запад предпринимал попытки наладить отношения с Беларусью, стремясь ослабить её зависимость от России.
Перед президентскими выборами 2020 года отношения Беларуси с Россией настолько обострились, что Лукашенко посадил в тюрьму соперника, которого считал ставленником Москвы, а затем задержал 33 россиян, назвав их наёмниками из ЧВК Вагнера, которые якобы прибыли для дестабилизации выборов.
Но вскоре ситуация резко изменилась. Лукашенко объявил о своей «победе» над Светланой Тихановской, Запад признал результаты выборов сфальсифицированными Западом, и в Минске, а затем и по всей стране, начались массовые протесты.
Лукашенко обратился за помощью к Путину, и тот направил своих силовиков, чтобы помочь соседу удержать власть. Последовали жестокие репрессии: массовые аресты, пытки задержанных.
Менее чем через полтора года Лукашенко позволил России использовать территорию Беларуси как плацдарм для полномасштабного вторжения в Украину. Российские войска пытались продвинуться на Киев с белорусской территории, но их наступление провалилось.
Смит, по словам дипломатов, присутствовавших на его брифинге, заявил, что главная цель США — добиться освобождения политических заключённых. Он спросил Лукашенко, готов ли тот ослабить репрессии, и получил утвердительный ответ. Другая важная задача — дать Лукашенко пространство для манёвра, чтобы он мог выйти из-под полного контроля Москвы.
Пётр Кравчик, бывший глава польской разведки, который в сотрудничестве с первой администрацией Трампа пытался ослабить влияние России на Беларусь, отметил, что это часть более широкой стратегии США.
«США противостоят России на Украине, в Африке, в энергетическом секторе и других стратегических направлениях. Контакты с Беларусью — это ещё один инструмент давления, чтобы дать сигнал Москве, что ей стоит внимательнее относиться к аргументам США», — сказал он.
Шрайбман, белорусский политолог в изгнании, добавил, что главный вопрос теперь — как Кремль отреагирует на потепление отношений между Беларусью и Западом. Он полагает, что многие российские чиновники «вероятно, впадут в панику» при одной мысли о таком сценарии, но быстро или легко дистанцироваться от России Беларусь не сможет, учитывая её экономическую зависимость от Москвы.
При этом Шрайбман отметил, что вряд ли Трамп «имеет особый интерес, понимание или стратегию по Беларуси». Тем не менее, «фактор Трампа создаёт определённый импульс, поскольку все, включая Лукашенко, стараются произвести на него впечатление и завоевать его внимание».