Главный редактор The Atlantic Джеффри Голдберг: Администрация Трампа случайно отправила мне по «Сигналу» свои военные планы
Руководители национальной безопасности США включили меня в групповой чат о предстоящих военных ударах в Йемене. Я не думал, что это может быть реально. А потом начались бомбардировки.
Автор: Джеффри Голдберг
Незадолго до 14:00 по восточному времени 15 марта мир узнал, что Соединённые Штаты наносят удары по целям хуситов по всему Йемену.
Однако я знал за два часа до того, как взорвались первые бомбы, что, возможно, будет атака. Причина, по которой я это знал, в том, что Пит Хегсет, министр обороны, отправил мне по «Сигналу» военный план в 11:44 утра. План содержал точную информацию о вооружениях, целях и сроках.
Это требует некоторых объяснений.
История технически начинается вскоре после вторжения ХАМАСа на юг Израиля в октябре 2023 года. Хуситы — поддерживаемая Ираном террористическая организация, чьим лозунгом является «Аллах велик, смерть Америке, смерть Израилю, проклятие иудеям, победа исламу» — вскоре начали атаки на Израиль и на международное судоходство, вызвав хаос в мировой торговле. В течение 2024 года администрация Байдена оказалась неэффективной в противодействии этим атакам; новая администрация Трампа пообещала более жёсткий ответ.
Вот тут и появляются Пит Хегсет и я.
Во вторник, 11 марта, я получил запрос на подключение в Signal от пользователя под именем Майкл Уолтц. Signal — это мессенджер с открытым исходным кодом и шифрованием, популярный среди журналистов и людей, стремящихся к большей конфиденциальности, чем способны обеспечить обычные сервисы обмена сообщениями.
Я предположил, что этот Майкл Уолтц — советник по национальной безопасности президента Дональда Трампа. Однако я не думал, что запрос пришёл от настоящего Уолтца. Я встречался с ним в прошлом, и, хотя мне не показалось особенно странным, что он мог бы обратиться ко мне, я всё же счёл это немного необычным, учитывая напряжённые отношения администрации Трампа с журналистами — и периодическую фиксацию Трампа конкретно на моей персоне. Мне сразу пришло в голову, что кто-то может выдавать себя за Уолтца, чтобы как-то заманить меня в ловушку. В наше время вполне обыденно, что недоброжелатели пытаются заставить журналистов делиться информацией, которую потом можно использовать против них.
Я принял запрос на подключение, надеясь, что это действительно советник по нацбезопасности, и что он хочет поговорить об Украине, Иране или каком-то другом важном вопросе.
Два дня спустя — в четверг — в 16:28 я получил уведомление о том, что меня добавили в групповой чат в Signal. Он назывался «Houthi PC small group».
Сообщение в группе, от «Майкла Уолтца», звучало так:
«Команда — создаём группу руководства для координации по хуситам, особенно в течение следующих 72 часов. Мой заместитель Алекс Вонг собирает ударную группу на уровне заместителей и руководителей аппаратов агентств, продолжая утреннюю встречу в Ситуационной комнате по плану действий и позже сегодня вечером разошлёт это».
Следующее сообщение:
«Пожалуйста, укажите подходящего сотрудника с вашей стороны, с которым мы можем координироваться в ближайшие пару дней и в выходные. Спасибо«».
Термин «комитет руководителей» обычно относится к группе самых высокопоставленных должностных лиц в сфере нацбезопасности, включая министров обороны, иностранных дел, финансов, а также директора ЦРУ. Само собой разумеется — но я всё же это скажу, — что меня никогда не приглашали на заседания комитета руководства Белого дома, и за все годы репортажей по вопросам нацбезопасности я никогда не слышал, чтобы такой комитет собирался через коммерческое приложение для обмена сообщениями.
Спустя минуту человек, обозначенный только как «MAR» — министр иностранных дел, Марко Антонио Рубио — написал:
«Майк Нидхэм для Госдепартамента», видимо, назначив действующего советника Госдепартамента своим представителем.
В тот же момент пользователь Signal с именем «JD Vance» написал:
«Энди Бейкер для вице-президента».
Через минуту «TG» (предположительно Тулси Габбард, директор нацразведки, или кто-то, выдающий себя за неё) написала:
«Джо Кент для DNI».
Девять минут спустя «Scott B» — предположительно министр финансов Скотт Бессент или кто-то, подделавший его имя, — написал:
«Дэн Кац для казначейства».
В 16:53 пользователь по имени «Пит Хегсет» написал:
«Дэн Колдуэлл для DoD».
А в 18:34 «Brian» написал:
«Брайан МакКормак для NSC».
Ещё один человек откликнулся: «John Ratcliffe» написал в 17:24 имя представителя ЦРУ, которого нужно включить в группу. Я не публикую это имя, так как это действующий сотрудник разведки.
Судя по всему, состав участников был сформирован. Всего в группе значились 18 человек, включая различных сотрудников Совета нацбезопасности; Стива Уиткоффа, переговорщика президента Трампа по Ближнему Востоку и Украине; Сьюзан Уайлс, руководителя аппарата Белого дома; и кого-то под инициалами «S M», что, по моему предположению, означает Стивена Миллера. Я в списке отображался как «JG».
Это было окончанием цепочки сообщений за четверг.
После получения сообщения от Waltz по поводу группы «Houthi PC small group», я посоветовался с рядом коллег. Мы обсудили возможность того, что эти сообщения — часть дезинформационной кампании, инициированной либо иностранной разведкой, либо, что более вероятно, провокационной медиа-группой, которая пытается подставить журналистов, и иногда ей это удаётся. У меня были очень серьёзные сомнения в том, что эта группа реальна, потому что я не мог поверить, что руководство по нацбезопасности США будет обсуждать планы военной операции в Signal. Я также не мог поверить, что советник президента по нацбезопасности может быть настолько безрассуден, чтобы включить главного редактора The Atlantic в такие обсуждения с высокопоставленными чиновниками, вплоть до вице-президента.
На следующий день всё стало ещё страннее.
В 8:05 утра в пятницу, 14 марта, «Майкл Уолтц» написал в группе:
«Команда, у вас должны быть в закрытых ящиках итоговые выводы с задачами в соответствии с указаниями президента, полученными сегодня утром».
«Госдеп и Минобороны, мы подготовили рекомендованные списки уведомлений для региональных союзников и партнёров. Объединённый комитет начальников штабов отправит сегодня утром более конкретную последовательность действий на ближайшие дни, и мы будем работать с Минобороны, чтобы обеспечить брифинг для главы аппарата, вице-президента и президента».
В этот момент началась увлекательная дискуссия по политике. Аккаунт с подписью «JD Vance» ответил в 8:16:
«Команда, я сегодня вне офиса — экономическое мероприятие в Мичигане. Но я думаю, мы совершаем ошибку». (В тот день Вэнс действительно находился в Мичигане).
Аккаунт продолжал:
«Через Суэц проходит 3% американской торговли. 40% — европейской. Есть реальный риск, что общественность не понимает этого и не осознаёт, зачем это нужно. Самая основная причина для этого шага — как сказал президент — послать сигнал».
Затем Вэнс делает замечание, заслуживающее внимания, учитывая, что вице-президент публично не отклонялся от позиции Трампа практически ни по одному вопросу:
«Я не уверен, что президент осознаёт, насколько это расходится с его текущими заявлениями по Европе. Есть дополнительный риск, что мы увидим умеренный или серьёзный скачок цен на нефть. Я готов поддержать консенсус команды и сохранить свои сомнения при себе. Но есть веский аргумент за отсрочку на месяц — поработать над месседжем, почему это важно, посмотреть, в каком состоянии будет экономика и т.д.».
Пользователь «Joe Kent» (номинант Трампа на пост главы Национального центра по борьбе с терроризмом) написал в 8:22:
«Нет ничего срочного, что диктует текущий график. Через месяц у нас будут точно такие же опции».
Затем, в 8:26, в моём Signal появился месседж от «Джон Рэтклифф». Он содержал информацию, которую можно было интерпретировать как относящуюся к текущим разведывательным операциям. В 8:27 пришло сообщение от аккаунта «Pete Hegseth»:
«VP: Я понимаю ваши сомнения — и полностью поддерживаю, если вы поднимете этот вопрос с президентом. Важные соображения, большинство из которых трудно предсказать заранее (экономика, мир в Украине, Газа и т.д.). Думаю, с месседжем будет сложно в любом случае — никто не знает, кто такие хуситы — поэтому нам нужно сфокусироваться на двух вещах: 1) Байден провалился, и 2) финансировал Иран».
Сообщение от Хегсета:
«Ждать несколько недель или месяц — это не меняет сути. Есть два немедленных риска от задержки: 1) утечка — и мы будем выглядеть нерешительными; 2) Израиль нанесёт удар первым — или перемирие в Газе рухнет — и мы не сможем начать всё на своих условиях. С обоими рисками можно справиться. Мы готовы к выполнению, и если бы у меня был решающий голос — «да» или «нет» — я бы сказал, что мы должны приступить. Речь не о хуситах. Я вижу это так: 1) восстановить свободу судоходства как основополагающий национальный интерес; и 2) восстановить сдерживание, которое Байден разрушил. Но если решим отложить — я сделаю всё, чтобы соблюдалась 100% OPSEC (безопасность операций). Жду других мнений».
Через несколько минут аккаунт «Майкл Уолтц» опубликовал большую заметку о торговых показателях и ограниченных возможностях европейских флотов.
«Рано или поздно, будь то сейчас или через несколько недель, именно Соединённым Штатам придётся открывать эти торговые маршруты. По запросу президента мы работаем с Минобороны и Госдепом над тем, чтобы определить, как рассчитать стоимость операций и переложить её на европейцев».
Аккаунт, подписанный как «JD Vance», в 8:45 написал сообщение, адресованное Питу Хегсету:
«Если ты считаешь, что нужно приступать — давай. Мне просто ненавистно снова вытаскивать Европу».
(Администрация Трампа заявляет, что европейские союзники Америки получают экономическую выгоду от того, что ВМС США защищают международные торговые пути)
Пользователь под именем «Хегсет» ответил через три минуты:
«Я полностью разделяю твое отвращение к европейскому халявничеству. Это ОТВРАТИТЕЛЬНО. Но Майк прав — мы единственные на планете (на нашей стороне), кто может это сделать. Больше никого и близко нет. Вопрос — во времени. Мне кажется, что сейчас момент так же хорош, как и любой другой, учитывая распоряжение президента открыть морские пути. Я считаю, нам нужно идти; но у президента ещё есть 24 часа на окончательное решение».
В этот момент в разговор впервые включился молчавший ранее «S M».
«Как я это понял, президент дал чёткий сигнал: зелёный свет. Но вскоре мы должны ясно дать понять Египту и Европе, что мы ожидаем в ответ. Нам также нужно понять, как обеспечить выполнение этих требований. Например: если Европа не компенсирует расходы — что тогда? Если США успешно восстановят свободу навигации за огромную цену, то должна быть какая-то экономическая выгода».
Сообщение от «S M» — предположительно от Стивена Миллера, советника президента и замруководителя аппарата Белого дома, или кого-то, выдающего себя за него, — фактически завершило обсуждение. Последнее сообщение дня поступило от «Пита Хегсета», который написал в 9:46:
«Согласен».
Прочитав эту переписку, я понял, что она обладает высокой степенью достоверности. Тексты — по выбору слов и аргументации — звучали так, как будто их действительно писали люди, от имени которых они отправлены, или очень искусный ии-генератор. У меня всё ещё оставались подозрения, что это может быть дезинформационная операция. И я всё ещё был озадачен тем, что никто в группе, похоже, не заметил моего присутствия. Но если это был обман, качество подражания и уровень понимания внешней политики были впечатляющими.
А затем наступило утро субботы, 15 марта — и история стала по-настоящему безумной.
В 11:44 утра аккаунт под именем «Пит Хегсет» выложил в Signal сообщение с пометкой «обновление для команды». Я не буду цитировать это сообщение и некоторые последующие, так как содержащаяся в них информация, если бы её прочёл противник США, потенциально могла бы быть использована для нанесения вреда американским военным и разведывательным структурам.
Но я всё же скажу, чтобы проиллюстрировать поразительную безответственность этого разговора в Signal, что сообщение от Хегсета содержало оперативные данные предстоящих ударов по Йемену, включая данные о целях, вооружении, которое США планировали использовать, и последовательность атак.
Единственным, кто отреагировал на это обновление от Хегсета, был пользователь под именем вице-президента:
«Я помолюсь о победе», — написал Вэнс.
(Двое других участников впоследствии добавили молитвенный эмодзи).
Согласно большому сообщению от Хегсета, первые взрывы в Йемене должны были произойти через два часа — в 13:45 по восточному времени. Я остался ждать в машине на парковке супермаркета. Я рассудил, что если чат в Signal реален, то удары по хуситским целям скоро начнутся.
Около 13:55 я открыл X и ввёл в поиск «Йемен». В тот момент по всей Сане, столице, стали слышаться взрывы.
Я вернулся в группу в Signal. В 13:48 «Michael Waltz» отправил сообщение группе. Я снова не буду цитировать это сообщение, кроме одной детали — он назвал операцию «потрясающей работой».
Через несколько минут «Джон Рэтклифф» написал: «Хорошее начало».
Вскоре после этого Уолтц ответил тремя эмодзи: сжатый кулак, американский флаг и пламя. К поздравлениям присоединились и другие участники. «MAR» (предположительно Марко Рубио) написал: «Хорошая работа, Пит, и твоя команда!!».
«Сьюзан Уайлс» написала: «Молодцы все — особенно те, кто на местах! Просто здорово. Да хранит вас Бог».
«Стив Уиткофф» ответил пятью эмодзи: двумя молящимися руками, согнутым бицепсом и двумя американскими флагами.
«TG» написала: «Отличная работа и результат!»
В следующих сообщениях обсуждались последствия удара, включая предполагаемую смерть конкретного человека. Министерство здравоохранения Йемена, управляемое хуситами, заявило, что в результате ударов погибло по меньшей мере 53 человека. Эта цифра пока не подтверждена независимыми источниками.
В воскресенье Уолтц появился в эфире программы This Week на телеканале ABC и сравнил удары с нерешительным подходом администрации Байдена:
«Это были не какие-то булавочные уколы, взад-вперед — то, что в конечном итоге оказалось бесполезными атаками», — сказал он. «Это был мощный ответ, который фактически был нацелен на нескольких лидеров хуситов и уничтожил их».
Я пришёл к выводу, что чат в Signal почти наверняка был настоящим. Поняв это — ещё несколько часов назад казавшееся невозможным — я вышел из группы, понимая, что это приведет к автоматическому уведомлению создателю группы, «Майклу Уолтцу», о том, что я покинул ее.
Никто в чате, похоже, так и не заметил, что я там был.
И я не получил никаких сообщений с вопросами — кто я или почему ушёл.
Сегодня утром я написал Уолтцу по электронной почте и в его аккаунт в Signal. Я также связался с Питом Хегсетом, Джоном Рэтклиффом, Тулси Габбард и другими чиновниками. В письме я изложил ряд вопросов:
Является ли «Houthi PC small group» настоящим чатом в Signal?
Знали ли они, что я был в этой группе?
Мог ли я (на всякий случай) быть добавлен туда намеренно?
Если нет, то за кого они меня приняли?
Понял ли кто-либо, кто я, в момент добавления или когда я вышел из чата?
Используют ли высокопоставленные лица администрации Трампа Signal регулярно для конфиденциальных обсуждений?
Считают ли они, что использование такого канала может подвергнуть опасности американских военнослужащих?
Брайан Хьюз, представитель Совета нацбезопасности, ответил через два часа, подтвердив подлинность группы в Signal:
«Похоже, это подлинная цепочка сообщений, и мы изучаем, как в неё был случайно добавлен посторонний номер», — написал Хьюз. «Эта переписка демонстрирует глубокую и продуманную координацию между высокопоставленными чиновниками. Текущий успех операции против хуситов доказывает, что угрозы для войск или нацбезопасности не возникло».
Уильям Мартин, представитель Вэнса, сказал, что несмотря на впечатление, создаваемое перепиской, вице-президент полностью поддерживает президента:
«Первоочередная задача вице-президента — убедиться, что советники президента адекватно информируют его о сути внутренних обсуждений», — сказал он.
«Вице-президент Вэнс безоговорочно поддерживает внешнюю политику этой администрации. Президент и вице-президент обсудили этот вопрос впоследствии и пришли к полному согласию».
Я никогда не сталкивался с такой утечкой. Да, среди официальных лиц в сфере национальной безопасности не редкость использование Signal. Но обычно он используется для организации встреч и логистических вопросов — а не для детальных и сверхконфиденциальных обсуждений готовящейся военной операции. И, конечно, я никогда не слышал, чтобы журналиста приглашали в подобное обсуждение.
Можно предположить, что Уолтц, координируя действия, связанные с национальной безопасностью, через Signal, мог нарушить несколько положений Закона о шпионаже, регулирующего обращение с информацией, относящейся к «национальной обороне» — об этом сообщили несколько юристов по вопросам нацбезопасности в разговоре с моим коллегой Шейном Харрисом. Он попросил их рассмотреть гипотетическую ситуацию, в которой высокопоставленное лицо США создаёт чат в Signal с целью поделиться информацией о текущей военной операции с членами Кабмина. Харрис не показывал юристам реальные сообщения и не раскрывал деталей произошедшего.
Все юристы заявили, что должностное лицо США не должно было создавать такой чат в Signal. Информация о текущей операции, предположительно, попадает под определение «национальной обороны» в законе. Signal не является одобренной платформой для передачи засекреченной информации. У правительства есть свои системы для этого. Если чиновники хотят обсуждать военные действия, они должны использовать специально оборудованное помещение, известное как SCIF (sensitive compartmented information facility — изолированное помещение для секретных обсуждений), — большинство высокопоставленных чиновников устанавливают его дома — или общаться только через правительственное оборудование. Обычно мобильные телефоны запрещены внутри SCIF, что говорит о том, что, когда эти чиновники делились сведениями о военной операции, они могли находиться в публичных местах. Если бы они потеряли телефон или он был бы украден, риск для нацбезопасности мог бы быть серьёзным.
Хегсет, Рэтклифф и другие министры, предположительно, обладают полномочиями рассекречивать информацию, и некоторые юристы отметили, что гипотетические участники чата могли бы заявить, что они уже рассекретили ту информацию, которой обменивались. Но, как они подчеркнули, это несостоятельный аргумент, потому что Signal всё равно не является авторизованной платформой для передачи столь чувствительных сведений, независимо от того, стоит ли на них штамп «секретно».
Существовала и другая потенциальная проблема: Уолтц установил для некоторых сообщений автоматическое исчезновение через неделю, а для других — через четыре. Это вызывает вопросы, нарушили ли чиновники федеральное законодательство о документах: текстовые сообщения, касающиеся официальных действий, считаются правительственными записями, которые должны сохраняться.
«Согласно законам о документах, действующим в Белом доме и федеральных агентствах, всем госслужащим запрещено использовать приложения для обмена сообщениями, такие как Signal, для официальной переписки, если только эти сообщения не пересылаются или не копируются на официальный правительственный аккаунт», — сказал Харрису Джейсон Р. Барон, профессор Университета Мэриленда и бывший директор по судебной работе в Национальном управлении архивов и документации США.
«Умышленное нарушение этих требований может повлечь дисциплинарную ответственность. Кроме того, такие агентства, как Минобороны, ограничивают использование электронных сообщений с засекреченной информацией только специальными правительственными сетями и/или сетями с утверждённым шифрованием», — добавил Барон.
Несколько бывших официальных лиц США рассказали нам с Харрисом, что использовали Signal для обмена незасекреченной информацией и для обсуждения рутинных вопросов, особенно в поездках за границей, когда у них не было доступа к системам правительства. Но они знали, что никогда нельзя делиться в этом приложении засекреченными или чувствительными данными, потому что их телефоны могли быть взломаны иностранной разведкой, которая бы получила доступ к сообщениям.
Стоит отметить, что Дональд Трамп, будучи кандидатом в президенты (и будучи президентом), неоднократно и громко требовал посадить Хиллари Клинтон в тюрьму за использование частного сервера электронной почты для официальных целей, когда она была госсекретарем. (Также стоит отметить, что сам Трамп был обвинён в 2023 году в ненадлежащем обращении с засекреченными документами — обвинения были сняты после его избрания).
Уолтц и другие министры потенциально уже нарушили политику правительства и закон, просто переписываясь друг с другом об операции. Но когда Уолтц добавил в чат журналиста — предположительно по ошибке — он создал новую проблему для безопасности и права. Теперь группа передавала информацию человеку, не уполномоченному её получать. Это классическое определение утечки, даже если она была непреднамеренной, и даже если получатель сначала не понял, что это была утечка — до тех пор, пока не началась американская атака на Йемен.
При этом участники чата в Signal явно осознавали важность секретности и безопасности операций. В своём сообщении с деталями предстоящего удара по целям хуситов Хегсет написал группе — в составе которой в тот момент был и я:
«На данный момент OPSEC (безопасность операций) не нарушена».
