«Апостериори»: Учёные предложили разделить папуанских пингвинов на четыре вида

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Папуанский пингвин, которого больше двух столетий считали одним видом, на самом деле может относиться сразу к четырём отдельным видам.

К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в 2026 году в журнале Communications Biology. Учёные проанализировали генетические, морфологические и экологические различия между популяциями папуанских пингвинов, обитающими в разных частях Южного океана. По мнению исследователей, накопившиеся различия достаточно велики, чтобы пересмотреть классификацию этих животных.

Папуанские пингвины обитают на Антарктическом полуострове и многочисленных островах Южного океана. Несмотря на способность преодолевать большие расстояния, эти птицы сильно привязаны к местам размножения и в течение всей жизни редко перемещаются между удалёнными колониями. В результате обмен генами между ними оказывается ограничен, даже несмотря на отсутствие очевидных географических барьеров.

Различия между отдельными популяциями были известны и раньше. В разные годы исследователи предлагали разделять папуанских пингвинов на несколько подвидов или даже самостоятельных видов. Однако разные работы давали разное число эволюционных линий, а статус некоторых популяций, например пингвинов Южной Георгии и острова Маккуори, оставался спорным.

В новой работе исследователи впервые охватили почти весь ареал папуанских пингвинов. Они повторно секвенировали геномы 64 животных из десяти колоний и проанализировали более 9 миллионов генетических вариантов. Анализ показал существование четырёх основных эволюционных линий: северной, южной, юго-восточной и восточной. Их общий предок жил примерно 800 тысяч лет назад, после чего популяции начали постепенно расходиться.

При этом речь идёт не только о генетической изоляции. Пингвины из разных регионов постепенно приспосабливались к разным условиям окружающей среды. Например, у южной линии, обитающей в Антарктике, исследователи обнаружили признаки естественного отбора в генах, связанных с терморегуляцией и накоплением жиров. У восточной линии выделяются гены, связанные с энергетическим обменом, образованием кровеносных сосудов и использованием кислорода. По мнению авторов работы, такие изменения могли способствовать более продолжительным погружениям при поиске пищи. У северных пингвинов обнаружены признаки отбора в генах, связанных с пищеварением и работой сердечно-сосудистой системы.

Различается и строение тела. Пингвины из более холодных южных районов в среднем меньше животных, обитающих севернее Антарктического полярного фронта. Таким образом, разделение четырёх линий подтверждается сразу несколькими независимыми признаками – генетическими, экологическими и морфологическими.

Исследователи также обнаружили признаки отбора в нескольких генах, связанных с вокальным поведением птиц. Авторы предполагают, что различия в звуковой коммуникации между популяциями также могли способствовать их дальнейшей изоляции. Если птицы разных колоний используют несколько отличающиеся сигналы при выборе партнёра, это потенциально может уменьшать вероятность скрещивания между ними. Однако сама работа не показывает напрямую, что именно этот механизм привёл к возникновению новых видов.

На основании совокупности этих данных авторы предлагают выделить четыре самостоятельных вида папуанских пингвинов. При этом популяции Южной Георгии и острова Маккуори, несмотря на собственные отличия, исследователи рассматривают как находящиеся на более ранней стадии расхождения, чем четыре основные линии.

Пересмотр классификации может иметь значение и для охраны этих животных. Сейчас папуанские пингвины рассматриваются как один широко распространённый вид, общая численность которого в последние годы даже увеличивается. Однако около 65% всех папуанских пингвинов относится к южной линии, которая расширяет свой ареал. Состояние других популяций может быть значительно хуже. Например, на острове Маккуори число размножающихся пар сократилось примерно вдвое за последние три поколения.

Моделирование также показывает, что к 2050 году подходящие условия для северной, восточной и юго-восточной линий могут существенно сократиться. В то же время южная линия, напротив, потенциально может расширить подходящий ареал примерно на 9%. При этом авторы подчёркивают, что это не прогноз вымирания: модель не учитывает способность животных менять поведение, рацион и приспосабливаться к новым условиям.

Таким образом признание четырёх самостоятельных видов может изменить представление не только об эволюции папуанских пингвинов, но и об их сохранности. Популяция, которая выглядит многочисленной и устойчивой как часть одного большого вида, после пересмотра классификации может оказаться небольшим самостоятельным видом с гораздо более ограниченным ареалом.