«Апостериори»: Праворукость человека может быть связана с прямохождением

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Около 90% людей предпочитают пользоваться правой рукой. Это соотношение удивительно постоянно: оно наблюдается практически во всех известных культурах и сохраняется, по-видимому, на протяжении сотен тысяч лет. При этом среди наших ближайших родственников – человекообразных обезьян – ничего подобного не наблюдается. Отдельные особи могут быть правшами или левшами, но столь выраженного преобладания одной стороны на уровне всей популяции у них нет.

В новой работе, опубликованной в журнале PLOS Biology, исследователи попытались выяснить, почему человек оказался исключением.

Авторы объединили данные по 2025 особям, принадлежащим к 41 виду человекообразных приматов. В отличие от многих предыдущих исследований, они использовали результаты одного и того же теста, позволяющего оценить предпочтение той или иной руки, а затем сопоставили эти данные с эволюционной историей видов, размерами мозга, особенностями питания, образом жизни и другими характеристиками.

Анализ подтвердил, что человек действительно занимает особое положение. Люди оказались единственным видом, демонстрирующим устойчивую и выраженную праворукость на уровне всей популяции. Более того, если построить статистическую модель на основе данных остальных приматов и попытаться предсказать степень праворукости человека, получится значение, близкое к нулю. Иными словами, с точки зрения общей картины эволюции приматов столь сильное преобладание правой руки выглядит неожиданным.

Однако исследователи обнаружили интересную закономерность. Особое положение человека исчезало, если в модель добавляли два параметра: размер мозга и так называемый межконечностный индекс – отношение длины рук к длине ног.

У человека этот показатель необычно низок. Наши ноги значительно длиннее рук, что связано с приспособлением к двуногому передвижению. Именно сочетание двуногости и большого мозга, по мнению авторов работы, способно объяснить происхождение человеческой праворукости.

Исследователи предполагают следующий сценарий. Когда предки человека начали передвигаться на двух ногах, руки перестали использоваться для опоры во время ходьбы и получили большую свободу. Это создало условия для более сложных манипуляций с предметами, использования орудий, переноски пищи и жестовой коммуникации. В такой ситуации специализация одной из рук могла давать определённые преимущества.

Однако сама по себе двуногость, вероятно, объясняет лишь то, почему предпочтение одной руки вообще стало более выраженным. Для появления почти универсальной праворукости, по мнению авторов, важную роль сыграло дальнейшее увеличение мозга. Рост мозга сопровождался усилением функциональной специализации его полушарий.

Возможно, именно этот процесс постепенно привёл к тому, что у большинства людей доминирующей стала правая рука.

Чтобы проверить эту идею, исследователи попытались реконструировать предполагаемую степень праворукости у вымерших представителей человеческой линии. Согласно их модели, самые ранние гоминиды обладали сравнительно слабым предпочтением одной руки. Затем этот показатель постепенно возрастал у представителей рода Homo и достиг максимальных значений у современных людей.

При этом авторы подчёркивают, что их результаты не дают окончательного ответа на вопрос о происхождении праворукости. Работа показывает, какие эволюционные факторы лучше всего связаны с этим явлением, но не раскрывает всех механизмов, лежащих в его основе.

Кроме того, исследование касается прежде всего биологических причин. Не исключено, что позднее на формирование устойчивого преобладания правой руки могли дополнительно влиять культура, обучение и социальная передача навыков. Тем не менее одних только культурных факторов явно недостаточно для объяснения наблюдаемой картины, поскольку на сегодняшний день неизвестно ни одного общества, в котором большинство людей были бы преимущественно левшами.