«Апостериори»: Новый метод может помочь в поиске внеземной жизни

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Одной из главных задач астробиологии остаётся поиск надёжных признаков существования жизни за пределами Земли. Обычно учёные ищут так называемые биосигнатуры – вещества, которые могут быть связаны с деятельностью живых организмов. Например, аминокислоты, жирные кислоты или другие органические соединения. Однако такой подход имеет существенное ограничение. Многие из этих молекул могут образовываться и без участия жизни. Так, аминокислоты неоднократно обнаруживали в метеоритах, а некоторые органические вещества способны возникать в результате достаточно простых химических реакций.

В исследовании, опубликованном в мае 2026 года в журнале Nature Astronomy, учёные предложили искать не отдельные молекулы, а статистические закономерности в составе органических веществ. По мнению авторов работы, именно такие закономерности могут оказаться более надёжным признаком существования жизни.

Для проверки своей идеи исследователи проанализировали около ста различных наборов данных. В выборку вошли образцы живых организмов, ископаемых останков, почв, метеоритов, а также вещества, полученные в лабораторных экспериментах без участия живых систем.

Оказалось, что биологические и абиотические системы отличаются не столько набором присутствующих веществ, сколько характером их распределения. В живых организмах аминокислоты обычно представлены большим числом разновидностей, а их концентрации распределены сравнительно равномерно. В образцах неживого происхождения картина выглядит иначе: одни молекулы встречаются значительно чаще других.

Для жирных кислот исследователи обнаружили другую закономерность. Здесь различия между живыми и неживыми системами также оказались статистическими, хотя их характер был иным. Это позволило авторам предположить, что сама организация химического состава может нести информацию о присутствии жизни.

По словам исследователей, живые организмы постоянно отбирают и синтезируют молекулы, необходимые для поддержания обмена веществ, роста и размножения. В результате формируется химический состав, который отличается от того, что возникает под действием случайных геологических или химических процессов. Таким образом, жизнь может оставлять своеобразный «статистический отпечаток» в окружающей среде.

Авторы работы считают, что новый подход может оказаться полезным при анализе образцов с других планет и спутников. Его преимуществом является то, что он не требует поиска какой-либо конкретной молекулы. Вместо этого исследователи предлагают оценивать общую структуру химического разнообразия. По их мнению, такой метод способен работать даже в том случае, если внеземная жизнь окажется заметно непохожей на земную.

При этом авторы подчёркивают, что речь пока не идёт о способе однозначного обнаружения жизни. Исследование показывает лишь существование статистических различий между известными живыми и неживыми системами. Неизвестно также, насколько хорошо метод будет работать для форм жизни с иной биохимией, если такие формы существуют.

Тем не менее работа предлагает новый взгляд на одну из старейших научных проблем. Возможно, в будущем астробиологи будут искать жизнь не по отдельным веществам, а по тому, как организованы целые химические системы. В таком случае ключевым признаком жизни окажется не конкретная молекула, а характерный порядок, возникающий среди множества различных соединений.