«Апостериори»: Изотопный анализ позволил восстановить торговые пути средневековой Южной Африки

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Археологи выяснили, откуда жители средневековой Ботсваны получали медь и олово для производства бронзы. Оказалось, что металлы могли перевозить на сотни километров по сложной сети внутренних торговых путей.

Исследование было опубликовано в августе 2026 года в журнале Azania: Archaeological Research in Africa. Его авторы изучили металлические предметы, найденные на трёх археологических памятниках в восточно-центральной части современной Ботсваны – Босутсве, Кхубу-ла-Динтша и Лосе. В период примерно с XIII по XV век эти поселения были связаны между собой торговыми и культурными отношениями. Крупнейшим из них был Босутсве – один из важных торговых центров региона.

Уже в первом тысячелетии нашей эры в Ботсвану попадали стеклянные бусины, связанные с торговыми путями Индийского океана. В Босутсве археологи также находили раковины каури, металлические изделия и другие импортные предметы. К XIII веку торговля в регионе достигла своего пика – примерно в то же время в 350 километрах восточнее процветало государство Мапунгубве.

Однако происхождение металлов определить значительно сложнее. Для этого авторы новой работы использовали анализ химического состава находок, а также соотношения изотопов свинца и олова. Разные рудные месторождения обладают характерными химическими и изотопными признаками. Сравнивая их с составом археологических предметов, исследователи могут установить наиболее вероятный источник металла. Медь особенно удобна для такого анализа: она достаточно редко встречается в земной коре, а для месторождений юга Африки уже существует обширная база данных изотопного состава.

Результаты показали, что медь поступала в Босутсве из удивительно большого числа источников. Среди них были месторождения на территории современных Ботсваны и Южной Африки, а также Центральноафриканский медный пояс и месторождение Кипуши на границе современных Замбии и Демократической Республики Конго. Таким образом, часть металла могла проделать путь более чем в тысячу километров.

При этом с оловом картина оказалась почти противоположной. Его изотопный состав оказался чрезвычайно однородным. Исследователи связывают его с месторождениями Бушвелдского комплекса на севере современной Южной Африки. В первую очередь речь идёт о районе Ройберг, где существуют археологические свидетельства добычи олова ещё до европейской колонизации. В самой Ботсване известных месторождений олова нет, поэтому его приходилось доставлять извне.

Получается, что один и тот же источник олова использовали вместе с медью совершенно разного происхождения. Вероятно, металлы перемещались по торговой сети отдельно, а бронзу могли производить уже после того, как они попадали в один регион. Первые свидетельства использования бронзы в Босутсве относятся к XIII веку – примерно к тому же времени, когда она появляется в Мапунгубве.

При этом Мапунгубве, судя по имеющимся данным, не контролировало Босутсве. Несмотря на культурные связи между двумя центрами, археологи не нашли свидетельств завоевания или политического подчинения. Это означает, что развитая система дальнего обмена могла существовать между несколькими независимыми политическими и экономическими центрами.

Авторы отмечают, что исследования торговли в средневековой Южной Африке долгое время были сосредоточены прежде всего на связях с побережьем Индийского океана – например, на импорте стекла, тканей, экспорте золота и слоновой кости. Внутренние торговые сети изучены значительно хуже. Новая работа показывает, что они также могли связывать территории на расстоянии сотен километров. Причём поскольку товары переносили люди или перевозили на каноэ, для дальней торговли особенно подходили небольшие и ценные материалы – в том числе медь, олово и бронза.

Таким образом, химический и изотопный состав нескольких десятков металлических находок позволяет восстановить часть торговой сети, о которой не сохранилось письменных источников. По мнению исследователей, изучение происхождения металлов может помочь понять не только направления торговли, но и то, какую роль обмен играл в появлении экономического неравенства и сложных политических структур на юге Африки.