«Апостериори»: Искусственный интеллект помог восстановить правила древнеримской настольной игры
Новости науки и технологий
Поддержите «Эхо», если вы не в России
Археологи исследовали каменный предмет, найденный в Херлене, на юге Нидерландов. В римскую эпоху на этом месте находился город Кориоваллум. На поверхности камня процарапаны линии, похожие на игровое поле. Но это поле не совпадает ни с одной известной античной игрой.
Сам предмет представляет собой овальный кусок белого известняка размером примерно 15 на 21 сантиметр. Он был специально обработан: его поверхность сглажена, края подточены, а линии нанесены так, чтобы они были видны. Поэтому исследователи считают маловероятным, что это был обычный строительный блок или часть архитектурной разметки.
Главный вопрос состоял в том, был ли этот предмет действительно игровой доской. Чтобы это проверить, авторы работы изучили следы износа на поверхности камня. Оказалось, что вдоль некоторых линий поверхность заметно более гладкая, чем вокруг. Особенно хорошо это видно на одной из диагоналей. Под микроскопом эти участки выглядят так, будто по ним много раз двигали более твёрдый предмет – например каменную фишку.
Такие фишки хорошо известны по римским археологическим находкам. Их обычно делали в виде небольших дисков или полусфер. В отличие от современных шахматных фигур, их удобнее не поднимать, а сдвигать по поверхности. Если такую фишку долго двигать по мягкому известняку, она может оставить как раз похожий след.
Но следы износа говорят не только о том, что на камне могли играть. Они позволяют предположить, как именно играли.
Авторы новой работы попытались восстановить возможные правила древней игры. Для этого исследователи использовали программу Ludii – систему для моделирования настольных игр. Они составили несколько возможных вариантов игрового поля, потому что процарапанные линии можно интерпретировать по-разному. Затем взяли правила исторических европейских игр с похожей геометрией и создали 130 возможных вариантов игры.
После этого система смоделировала тысячи партий. В каждой симуляции программа отслеживала, по каким линиям фишки ходят чаще всего. Если определённая версия правил заставляла игроков особенно часто двигаться по той же диагонали, где на реальном камне заметен износ, значит, такая версия могла быть близка к настоящей.
Исследователи проверяли два основных типа игр. Первый тип – игры на выстраивание трёх фишек в ряд. Такие игры известны очень давно и встречаются во многих культурах. Второй тип – игры на блокирование противника. В них один игрок обычно имеет больше фишек, а другой – меньше. Задача игрока с большим числом фишек – загнать противника в положение, где тот уже не может сделать ход. Именно второй тип оказался наиболее подходящим. Модели игр на «три в ряд» не смогли хорошо объяснить рисунок износа. А вот несколько вариантов игры на блокирование давали очень похожую картину.
Наиболее вероятная реконструкция выглядит так: у одного игрока было четыре фишки, у другого – две. Они начинали на противоположных сторонах поля. Игрок с четырьмя фишками должен был заблокировать игрока с двумя фишками. Похожие игры известны в Европе гораздо позже – например, в Скандинавии, Италии, Испании и Греции. Но письменных свидетельств о таких играх в римскую эпоху почти нет.
Поэтому находка из Кориоваллума может быть важной. Если интерпретация верна, она показывает, что игры на блокирование существовали в Европе значительно раньше, чем позволяют судить письменные источники.
Авторы работы осторожны в выводах. Они признают, что полностью исключить другие объяснения нельзя. Теоретически камень мог использоваться как инструмент, как разметка или как предмет с неизвестной функцией. Кроме того, компьютерная симуляция не может идеально воспроизвести человеческое поведение. Люди играют не только оптимально, но и ради удовольствия, по привычке, с ошибками и предпочтениями.
Но именно сочетание двух методов делает работу убедительной. Сначала исследователи нашли реальные физические следы на камне. Затем проверили, какие правила игры могли такие следы создать.