«Апостериори»: В Атлантике продолжает расти «холодное пятно»

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

На фоне глобального изменения климата почти весь Мировой океан постепенно нагревается. Однако уже более ста лет в северной части Атлантического океана, к югу от Гренландии и Исландии, наблюдается необычная область, которая, наоборот, становится холоднее.

Причины её возникновения уже много лет остаются предметом научных споров. Одни исследователи считают, что в этот регион стало поступать меньше тепла вместе с океаническими течениями. Другие предполагают, что океан здесь просто сильнее отдаёт тепло атмосфере. В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, учёные представили новые результаты, которые позволяют сделать выбор между этими двумя гипотезами.

Через Атлантику проходит одна из важнейших систем океанических течений – Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC. Именно она переносит большую часть тепла из тропиков в северную часть Атлантики. Благодаря этому механизму климат Западной Европы значительно мягче, чем в других регионах мира на тех же широтах.

Если эта циркуляция ослабевает, северные районы Атлантики начинают получать меньше тепла. Именно поэтому многие исследователи рассматривают «холодное пятно» как возможный признак постепенного замедления AMOC.

Однако существует и альтернативная версия. Согласно ей, похолодание связано не с изменением океанических течений, а с тем, что океан стал интенсивнее терять тепло через свою поверхность. Чтобы выяснить, какой из этих механизмов действительно играет главную роль, авторы новой работы проанализировали сразу несколько независимых наборов данных.

Исследователи использовали спутниковые измерения температуры поверхности океана, данные о теплосодержании всей толщи воды, а также несколько современных атмосферных реанализов, позволяющих оценить обмен теплом между океаном и атмосферой. В отличие от многих предыдущих исследований, они анализировали не только температуру поверхности, но и изменения запасов тепла практически во всём водном столбе.

Оказалось, что «холодное пятно» – это вовсе не поверхностная аномалия. Недостаток тепла прослеживается на глубину около километра, а затем постепенно распространяется ещё глубже. Такая картина плохо согласуется с идеей о том, что охлаждение вызвано только процессами на поверхности океана.

Затем учёные выполнили расчёт теплового баланса региона. Они сравнили изменения общего теплосодержания океана, теплообмен через поверхность и рассчитали, как должен был изменяться горизонтальный перенос тепла океаническими течениями. Выяснилось, что многолетние изменения теплосодержания гораздо лучше совпадают именно с изменениями переноса тепла течениями, чем с колебаниями поверхностного теплообмена.

По мнению авторов, это означает, что поверхностный теплообмен в данном случае является скорее следствием изменений в океане, чем их причиной. Главным фактором остаётся изменение переноса тепла Атлантической циркуляцией.

Разумеется, новая работа не означает, что все вопросы об AMOC уже решены. Авторы подчёркивают, что атмосферные процессы, тоже могут вносить определённый вклад. Кроме того, прямые наблюдения за глубинной циркуляцией ведутся сравнительно недавно, поэтому для окончательных выводов полученных данных пока недостаточно.

Тем не менее результаты хорошо согласуются с большим количеством других исследований последних лет, которые также указывают на постепенное ослабление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции. Если эта тенденция продолжится, последствия могут выйти далеко за пределы Северной Атлантики. Изменение AMOC способно повлиять на климат Европы, распределение осадков в разных регионах мира, уровень моря вдоль восточного побережья Северной Америки и работу всей климатической системы Земли.

Поэтому авторы считают, что загадочное «холодное пятно» – это не просто локальная особенность, а один из наиболее важных индикаторов долгосрочных изменений циркуляции океана, за которым необходимо внимательно следить в ближайшие десятилетия.