«Апостериори»: Следы древнего землетрясения нашли на стоянке неандертальцев недалеко от Парижа

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Геологи и археологи обнаружили возможные следы тектонической активности возрастом около 50–60 тысяч лет в одном из самых спокойных сейсмических регионов Европы – Парижском бассейне. Необычные деформации были найдены при повторном анализе материалов раскопок палеолитической стоянки Бове-ла-Жюстис на севере Франции. Если выводы авторов верны, это означает, что разлом Пеи-де-Бре, который долгое время считался практически неактивным, мог порождать землетрясения ещё в позднем плейстоцене.

Сегодня север Франции редко ассоциируется с сейсмической опасностью. По сравнению с Альпами, Турцией или Японией этот регион считается почти асейсмичным. Однако полное отсутствие землетрясений – это не совсем то же самое, что отсутствие активных разломов. Некоторые геологические структуры могут оставаться почти незаметными в течение тысяч и даже десятков тысяч лет, а затем проявлять себя единичными событиями.

Именно такую возможность рассматривают авторы нового исследования. Они вернулись к материалам археологических раскопок, проведённых ещё в 1993 году возле города Бове. Тогда строители готовили площадку для новой дороги и археологи обнаружили стоянку неандертальцев возрастом около 60 тысяч лет. В ходе раскопок были найдены более 13 тысяч кремниевых орудий и их фрагментов, кости крупных животных, а также следы древних костров.

Но внимание современных исследователей привлекли не сами археологические находки. На старых фотографиях, чертежах и стратиграфических разрезах они заметили систему небольших разломов, пересекающих песчаные и почвенные слои. Эти нарушения были зафиксированы ещё во время раскопок, однако тогда им не придали большого значения.

Авторы заново изучили архивные материалы и пришли к выводу, что обнаруженные структуры трудно объяснить обычными поверхностными процессами. Они рассмотрели несколько альтернативных вариантов. Например, деформации могли возникнуть из-за промерзания грунта во время ледникового периода, проседания карстовых пустот или деятельности человека. Однако ни один из этих механизмов, по мнению исследователей, не объясняет наблюдаемую геометрию разломов полностью.

Особенно важно, что разломы пересекают слои, возраст которых удалось определить независимо благодаря археологическим находкам и термолюминесцентному датированию. Это позволяет достаточно уверенно утверждать, что деформация произошла уже после формирования этих отложений – то есть менее 60 тысяч лет назад. Суммарное вертикальное смещение достигает примерно 25 сантиметров.

На первый взгляд четверть метра может показаться незначительной величиной. Однако для геологов подобные смещения представляют большой интерес. Внутриплитные регионы, расположенные далеко от границ литосферных плит, обычно деформируются очень медленно. Поэтому даже небольшие разрывы в относительно молодых породах могут свидетельствовать о существовании активных тектонических процессов.

Исследователи связывают обнаруженные структуры с разломом Пеи-де-Бре – крупной геологической системой длиной более ста километров, пересекающей северо-западную часть Парижского бассейна. Этот разлом имеет древнее происхождение и существует уже сотни миллионов лет. Известно, что в разные геологические эпохи он неоднократно активизировался, однако вопрос о его недавней активности оставался открытым.

Интересно, что работа появилась спустя несколько лет после землетрясения Ле-Тей на юге Франции, произошедшего в 2019 году. Его магнитуда составила около пяти баллов, и оно вызвало заметный разрыв поверхности. Это событие заставило многих специалистов пересмотреть представления о том, насколько опасными могут быть древние внутриплитные разломы, которые ранее считались малоактивными.

Авторы новой статьи подчёркивают, что найденные ими данные пока нельзя считать окончательным доказательством существования крупного палеоземлетрясения. Исследование основано на материалах старых раскопок, а сами разломы уже недоступны для повторного изучения в поле. Тем не менее работа показывает, насколько ценными могут оказаться археологические данные для геологии. Иногда стоянка неандертальцев способна рассказать не только о жизни древних людей, но и о движениях земной коры.

Теперь исследователи надеются найти новые участки вдоль разлома Пеи-де-Бре, где следы возможных древних землетрясений сохранились лучше. Если такие свидетельства будут обнаружены, представления о сейсмической опасности северной Франции, возможно, придётся пересмотреть. А это значит, что даже в регионах, которые кажутся геологически спокойными, история землетрясений может оказаться гораздо богаче, чем считалось раньше.