«Апостериори»: Перелом кости тираннозавра позволил впервые увидеть трёхмерную сеть его кровеносных сосудов

Новости науки и технологий

Поддержите «Эхо», если вы не в России

Палеонтологи исследовали ребро тираннозавра, найденного в Канаде. Эта кость была повреждена при жизни животного: на ней сохранился след перелома, который начал заживать, но так и не восстановился полностью. Именно это обстоятельство оказалось ключевым для нового открытия.

Кости – это не просто твёрдая ткань. Внутри них проходит сложная сеть каналов, по которым циркулирует кровь. При переломе эта система резко перестраивается: начинается активный рост новых сосудов – процесс, известный как ангиогенез. Он необходим для того, чтобы доставлять к месту повреждения питательные вещества и ускорять заживление.

Авторы работы, опубликованной в журнале Scientific Reports, обратили внимание на то, что такие «ремонтные» сосуды могут быть крупнее обычных и образовывать разветвлённые структуры. Это делает их потенциально более заметными в ископаемом материале. Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи использовали синхротронную томографию – метод, позволяющий «просветить» кость с очень высоким разрешением и получить её трёхмерную модель.

Внутри повреждённого ребра обнаружились длинные ветвящиеся структуры диаметром до одного миллиметра. Они проходят через кость, соединяя внутренние области с зоной перелома, и по своей форме напоминают кровеносные сосуды. При этом в других, неповреждённых участках кости ничего подобного найдено не было.

Дополнительный анализ показал, что эти структуры состоят в основном из соединений железа – таких как гётит и гематит. Иными словами, это не сами сосуды, а их минеральные слепки. Они образовались из-за того, что растворы, богатые железом, проникали в пустоты, оставшиеся на месте сосудов, и постепенно заполняли их. Со временем эти минералы окислялись и превращались в устойчивые соединения, которые и сохранились до наших дней.

Тем не менее, даже такие «слепки» оказываются крайне информативными. Они позволяют восстановить трёхмерную структуру сосудистой сети – причём непосредственно внутри кости, без её разрушения. Ранее подобные исследования либо ограничивались двумерными срезами, либо требовали растворения костной ткани, из-за чего терялся контекст.

Авторы подчёркивают, что это, возможно, первый случай, когда удаётся наблюдать трёхмерную сеть крупных сосудов, связанных именно с процессом заживления травмы у динозавра.

Это важно не только само по себе, но и как методический результат. Исследование показывает, что патологические изменения – такие как переломы – могут быть особенно перспективными объектами для поиска следов мягких тканей. В таких местах сосудистая сеть более развита, а значит, выше вероятность её сохранения в виде минерализованных структур.

При этом авторы осторожны в интерпретациях. В образце не удалось обнаружить органических молекул, которые могли бы однозначно подтвердить сохранность исходных тканей. Поэтому речь идёт именно о косвенном свидетельстве – реконструкции на основе формы и химического состава.

Тем не менее, работа открывает новое направление исследований. Если аналогичные структуры удастся обнаружить в других ископаемых, это позволит лучше понять, как заживали травмы у динозавров, как функционировала их сосудистая система – и, возможно, приблизиться к более точному восстановлению их физиологии.