Портрет дня — Илон Маск, бизнесмен, чиновник в администрации Трампа

Что случилось?

Основатель Tesla и SpaceX привлёк всеобщее внимание на инаугурации Дональда Трампа, показав жест, похожий на нацистское приветствие. Сам предприниматель назвал такую трактовку нападками. В новой администрации США Маск занял высокий пост — Трамп назначил его одним из руководителей нового Департамента эффективности правительства.

Бизнес с пелёнок

Будущий предприниматель родился в столице ЮАР Претории 28 июня 1971 года. В стране тогда действовала политика апартеида — жесточайшей расовой сегрегации, ущемляющей права чернокожего населения. Хотя Маск позднее осуждал происходившее в те годы у него на родине, его недавний жест снова дал прессе и его критикам повод усомниться во взглядах бизнесмена. При этом попытки журналистов найти какие-либо доказательства его тёмного прошлого не имели успеха. «Одноклассники из двух средних школ, в которых он учился, описывали его как одиночку, не имевшего близких друзей. Никто из них не помнит о словах или поступках, свидетельствовавших о его взглядах на политику того времени. Но чернокожие одноклассники вспоминают, что он проводил время с чернокожими друзьями», — писала The New York Times.

Маск рос в довольно привилегированной семье: его отец Эррол был инженером, а мать Мэй — моделью (в 1969 году она даже вышла в финал конкурса «Мисс Южная Африка»). Когда мальчику было 10 лет, его родители развелись, и позднее он жил сначала с матерью, а затем с отцом. Его предпринимательские таланты проявились ещё в детстве: вместе с братом Кимбалом Илон ходил от дома к дому, продавая домашние шоколадные пасхальные яйца, а в возрасте 12 лет разработал свою первую компьютерную игру под названием Blastar.

К увлечению технологиями Маска, вероятно, подтолкнуло отсутствие друзей. Сам он позднее рассказывал, что ему диагностировали синдром Аспергера — это одна из форм расстройства аутистического спектра, которая характеризуется трудностями в социальном взаимодействии.

Первые шаги

В возрасте 17 лет Маск отправился в Канаду, где поступил в Университет Квинс в провинции Онтарио. Позднее он перевелся в Пенсильванский университет, который окончил со степенями по экономике и физике. В 1995 году, на заре становления Интернета, Илон вместе с братом основал компанию Zip2 — онлайновый городской справочник, который они продавали газетам. Через несколько лет он разошёлся во взглядах с инвесторами, но в итоге всё равно получил за свою долю в бизнесе свыше $20 млн.

Больше половины этих средств Маск затем вложил в стартап X.com, из которого после слияния с компанией Confinity вырос известный платёжный сервис PayPal. В 2002 году его купила торговая онлайн-площадка Ebay, что принесло предпринимателю ещё $180 млн. Журнал New Yorker писал о, вероятно, «самом показательном моменте в саге о PayPal», произошедшем в 2000 году. Когда слияние с Confinity только начиналось, Маск вместе со своим бизнес-партнёром Питером Тилем ехал за рулём своего нового McLaren. «Тиль спросил Маска: „И на что она способна?“. Маск ответил: „Смотри“, а затем нажал на педаль газа, врезался в насыпь и отправил машину в полёт, после чего она рухнула на асфальт, выбив подвеску и стёкла. „Она не застрахована“, — сказал Маск Тилю. Критики Маска использовали эту историю, чтобы проиллюстрировать его безрассудное поведение, но она также подчёркивает, как часто Маск бывал вознаграждён за такое поведение: он отремонтировал McLaren, ездил на нем еще несколько лет, а затем, как сообщается, продал его с прибылью».

Машины и ракеты

После сделки с PayPal предприниматель только начал набирать обороты. В 2002 году он основал свой третий и, пожалуй, самый известный бизнес — компанию SpaceX. Спустя 20 лет она станет крупнейшим спутниковым оператором в мире благодаря программе Starlink. Кроме того, от SpaceX во многом зависит NASA, использующая ракеты Маска для доставки астронавтов и грузов на орбиту. В 2024 году предприниматель анонсировал первый пилотируемый полёт на Марс.

Ещё один крупный бизнес, принесший предпринимателю миллиарды долларов — компания Tesla. Хотя она была основана не Маском, он стал её главным лицом и вложил в её развитие немалые средства. Tesla начала с производства спортивного электрокара Roadster, а затем расширила линейку более массовыми моделями. Помимо этого, Tesla активно развивает технологии для хранения энергии и солнечной энергетики.

У Маска насчитывается ещё целый ряд других компаний. В 2015 году он основал OpenAI, которая позднее произведёт революцию в сфере искусственного интеллекта. Годом позже предприниматель запустил Neuralink — компанию, работающую над интерфейсами «мозг-компьютер» для лечения заболеваний и расширения человеческих возможностей. В том же году он создал The Boring Company, занимающуюся строительством туннелей для решения транспортных проблем.

Наконец, в октябре 2022 года была заключена, вероятно, самая громкая сделка по покупке Twitter. Она же остаётся и самой спорной: компанию, переименованную в X, преследуют скандалы из-за сокращения сотрудников, введения премиум-подписок и изменения политики соцсети. Теперь её обвиняют в превращении в «машину ненависти», а X покидают крупные компании и бренды. Сам Маск часто использует собственную соцсеть для нападок для своих противников — от рядовых критиков до премьер-министра Канады.

Дети и зависимости

Помимо успехов в бизнесе, Маск широко известен своими эксцентричными привычками и образом жизни. Например, он открыто рассказывает об употреблении наркотиков, а однажды в 2018 году бизнесмен покурил марихуану в прямом эфире подкаста американского комика Джо Рогана. При этом «трава», вероятно, лишь самая безобидная из субстанций, которые употреблял миллиардер: так, в прошлом году он говорил, что принимает кетамин для лечения депрессии. Наркотик, по его утверждению, выписал ему врач.

Признание последовало после того, как о сложных отношениях бизнесмена с различными веществами со ссылкой на источники написала The Wall Street Journal. «В 2018 году, например, он принял несколько таблеток „кислоты“ на вечеринке, которую устроил в Лос-Анджелесе. В следующем году он веселился под „волшебными грибами“ на мероприятии в Мексике. В 2021 году он вместе со своим братом Кимбалом Маском принял кетамин в Майами на домашней вечеринке. Люди, близкие к Маску, говорят, что употребление наркотиков продолжается», — сообщала газета в начале 2024 года.

Ещё одно хобби основателя Tesla — компьютерные игры, которыми он увлекается с детства. В число его любимых тайтлов входят Half-Life, Deus Ex и Fallout, а совсем недавно Маск хвастался своими достижениями в играх Diablo 4 и Path of Exile 2 — правда, быстро выяснилось, что впечатляющих результатов ему помогли достичь другие люди.

Миллиардер также известен бурной личной жизнью. Он трижды был женат, а его последней супругой стала известная певица Граймс. У пары трое детей с необычными именами — сын X Æ A-12 (читается примерно как «Экс Эш Эй-Твелв»), дочь Экза Дарк Сайдерил и ещё один сын Техно «Тау» Механикус. Всего же известно о 12 детях Маска. По данным таблоидов, сейчас предприниматель встречается с топ-менеджером своей компании Neuralink Шивон Зилис, которая ранее стала матерью троих его детей — утверждается, что они были зачаты с помощью донорства спермы.