Портрет дня: Фауджа Сингх — старейший марафонец планеты, погибший в результате ДТП

Что случилось?

В возрасте 114 лет трагически погиб Фауджа Сингх — старейший марафонец планеты. Его сбил внедорожник, когда он возвращался с прогулки по родной деревне Беас-Пинд в индийском Пенджабе. По данным полиции, 26-летний водитель Амритпал Сингх Диллон скрылся с места происшествия после наезда. Местные жители сами отвезли Фауджу в больницу, но время было упущено — спасти его не удалось. Сейчас водитель задержан, а дело расследуют как «наезд с бегством». Губернатор Пенджаба выразил соболезнования, назвав Фауджу Сингха «иконой человечности и символом силы духа».

Слабый мальчик из Пенджаба

Фауджа Сингх родился 1 апреля 1911 года в деревне Беас-Пинд, в Пенджабе, тогда ещё Британская Индия. Он был младшим из четырёх детей в семье фермеров. Его детство не сулило ничего выдающегося: до пяти лет мальчик не мог ходить — у него были очень слабые ноги. Сверстники дразнили его и прозвали «данда» — «палка». «Издёвки продолжались больше десяти лет», — вспоминал Сингх. Никто тогда и представить не мог, что этот худенький, молчаливый ребёнок однажды станет символом силы духа и мировой спортивной легендой.

Школу Фауджа не посещал, всё детство провёл в поле, помогая родителям — был простым земледельцем и даже не знал, что такое марафон. В молодости он увлекался бегом, но его жизнь складывалась, как у миллионов других: без громких событий, без спортивных арен. Он пережил обе мировые войны, а в 1947 году — раздел Британской Индии. После обретения независимости страна была разделена на Индию и Пакистан, и родной Пенджаб Сингха оказался в самом эпицентре религиозных столкновений: сотни тысяч людей погибли, миллионы были вынуждены бежать. Фауджа, сикх по вероисповеданию, жил в регионе, особенно пострадавшем при разделе — вполне возможно, что он и сам пережил утраты в те годы.

Бег как спасение

Перелом в жизни Фауджи случился в 90-х годах. Сначала ушла из жизни жена, затем — дочь, а в 1994 году трагически погиб сын Кулдип. Эти потери вогнали Сингха в глубокую депрессию. «Первый раз я вышел на пробежку просто, чтобы не сойти с ума», — признавался он позже. И именно бег помог ему вернуться к жизни.

Вскоре он переехал в Лондон к другому сыну. Там, во время утренних пробежек с местными пенсионерами, он начал открывать для себя новый мир. Позже познакомился с тренером Хармандером Сингхом, который поддержал его и помог поверить в себя. Так началась вторая — спортивная — глава его жизни.

Фауджа начал тренироваться в 89 лет и, по словам тренера, на первую тренировку пришёл в костюме-тройке — он просто не знал, как должен выглядеть бегун. В 2000 году он пробежал свой первый Лондонский марафон. И с этого момента всё изменилось.

«Торнадо в тюрбане»

В 2003 году Сингх установил мировой рекорд в своей возрастной категории 90+, пробежав марафон в Торонто за 5 часов 40 минут. В последующие годы он не только преодолевал марафонские дистанции, но и показывал выдающиеся результаты на коротких: 100, 200, 400, 800, 1500, 3000 и 5000 метров — всё это он делал в возрасте от 90 до 100 лет.

В 2011 году он вошёл в историю как первый человек, завершивший полный марафон в возрасте 100 лет — снова в Торонто. Его время составило 8 часов 25 минут и 17 секунд. Он финишировал так поздно, что, по воспоминаниям очевидцев, к тому моменту рабочие уже начали снимать рекламные баннеры — но рекорд был не в скорости, а в самом факте: ни один человек в таком возрасте раньше не пробегал 42 километра.

Официально этот результат так и не попал в Книгу рекордов Гиннесса — Сингх не смог предоставить свидетельство о рождении. «В то время в нашей деревне их просто не выдавали», — объяснял он. При этом в его британском паспорте указана дата рождения — 1 апреля 1911 года, и к столетию он получил поздравительное письмо от королевы.

За свою невероятную выносливость, внутренний свет и фирменный жёлтый тюрбан Сингха прозвали «Торнадо в тюрбане». Он стал символом бодрости, веры и силы воли. О марафоне говорил просто:

«Первые 20 миль — несложно. А дальше я бегу и разговариваю с Богом».

Философия жизни и секрет долголетия

Фауджа Сингх весил всего 52 килограмма при росте 172 см. Он никогда не пил, не курил и всю жизнь оставался убеждённым вегетарианцем. Строго следил за питанием: в его рацион входили овощи, простые лепёшки, йогурт, много воды и имбирный чай. Жирную, тяжёлую и жареную пищу он исключал.

«Я ем, чтобы жить, а не живу, чтобы есть», — говорил он с характерной улыбкой.

Особое внимание он уделял не только тому, что ел, но и как жил. Каждое утро натирался детским маслом — считал, что это помогает сохранить эластичность кожи. А перед сном обязательно молился, чтобы, как он сам говорил, «не допускать в голову плохих мыслей».

Секрет своей выносливости и долголетия он видел не только в теле, но и в сознании.

«Если есть что-то, чего вы не можете изменить, зачем переживать по этому поводу? Цените то, что у вас есть, и держитесь подальше от плохих людей» — говорил он.

Фауджа верил, что здоровье напрямую зависит от душевного состояния: меньше стресса, больше добрых дел, простоты и благодарности.

«Impossible is Nothing»: человек-легенда

На пике своей популярности Фауджа Сингх стал лицом всемирной рекламной кампании Adidas Impossible is Nothing, где его партнёрами по плакату были Мухаммед Али и Дэвид Бекхэм. 

Он пробежал девять марафонов, нёс олимпийский огонь на Играх в Лондоне в 2012 году и направлял все призовые на благотворительность — в помощь детям, беговым клубам и межрелигиозным инициативам. В 2003 году он стал первым неамериканцем, удостоенным Почётной медали острова Эллис — за то, что своей историей вдохновлял людей на единство и веру в добро после трагедии 11 сентября. Это одна из престижных наград США, которую вручают иммигрантам, их потомкам и общественным деятелям за вклад в общество и развитие межкультурного диалога. Среди её лауреатов — Мухаммед Али, Хиллари Клинтон и Джо Байден.

Даже после завершения карьеры в 2013 году он продолжал вдохновлять других: появлялся на стартах, раздавал автографы, подбадривал бегунов и неизменно улыбался.

«Если кто-то говорит мне остановиться — я не слушаю. Обычно эти люди моложе меня», — шутил он. Премьер-министр Индии Нарендра Моди назвал его «исключительным спортсменом с невероятной целеустремлённостью». А писатель Хушвант Сингх, автор его биографии Turbaned Tornado, прокомментировал его смерть коротко: «Моего Торнадо в тюрбане больше нет».