Нобелевская премия за клик-химию
Нобелевскую премию по химии в этом году, как ни странно, дали за химию, а не за биологию. Впрочем, эта химия таки очень тесно связана с биологией, например, с синтезом органических молекул. Клик-химия, супермодное направление химии последних лет, позволяющее синтезировать сложные молекулы, необходимые, например, в фармакологи , не путем долгого и трудоемкого «варения» с кучей последовательных реакций и необходимостью удалять побочные продукты (иногда вместе с целевыми), а за счет соединения простых исходных блоков, снабженных особыми реактогенными группами (в первую очередь, азидами и алкинами). Можно упрощенно сказать, что в клик-химии вещества собираются не постепенным усложнением исходной молекулы, а как детальки конструктора. За эти реакции Нобелевскую премию получили Мортен Мельдаль и Барри Шаралесс (для него это уже вторая Нобелевка, первая была тоже за химию, за катализ окислительных реакций).
Третий лауреат, Кэролин Бертоцци, приспособила клик-химию для реакций внутри живых клеток. Для соединения блоков химического конструктора с азидами и алкилами в «классических» клик-химических реакциях нужен медный катализатор. Но медь токсична для живых систем. И Кэролин, глобально перекопав научную литературу и проведя огромное количество экспериментов, придумала, как запускать соединение блоков без меди. Благодаря этому она научилась добавлять к различным важным молекулам метки, которые можно увидеть, например, в микроскоп.
Принципиально, что это всё можно проделывать в живых клетках, то есть наблюдать за происходящими в них процессами в режиме онлайн, так сказать. Кроме того, технология добавления различных сложных меток по методу клик-химии уже используется в качестве экспериментальной терапии рака. Но даже если этот подход себя не оправдает, использование клик-химии в биологии, несомненно, обладает гигантским потенциалом в плане исследования природы живого.