Миссисипи: как выиграть безнадёжную кампанию
Сенатором США от штата Миссисипи стал демократ и афроамериканец Скотт Колом, опередивший действующего сенатора Синди Хайд-Смит в соотношении 49,19% к 48,72% голосов. Колом в 2015 году стал первым чернокожим в истории Миссисипи, избранным окружным прокурором в округе с преобладающим белым населением. В 2022 году Джо Байден хотел сделать его окружным судьей, но его кандидатуру заблокировала Хайд-Смит.
Демократ в последний раз побеждал на сенаторских выборах в Миссисипи в 1982 году. А афроамериканец единственный раз избирался сенатором в 1872 году во время Реконструкции, когда большинство политического класса штата после поражения конфедератов в гражданской войне было отстранено от участия в выборах.
Все прогнозисты перед голосованием считали, что Колом проиграет. Из 12 аналитических структур 10 посчитали, что вероятна победа республиканки, и 2 — что победа гарантирована. Колом обвинил экспертов в том, что они полагаются на устаревшие представления о выборах на Юге и упускают из виду кандидатов, которые могли бы сделать конкурентными кампании в традиционно республиканских штатах. Он заявил, что такие прогнозы значительно усложнили сбор средств для кампаний. Причем не только для Колома, но и для фермера-афроамериканца Джейми Дэвиса из Луизианы, который получил 49,12% голосов, едва не выиграв выборы.
Одна из причин успеха Колома — это «синее цунами», вызванное ростом цен на бензин из-за иранской войны Дональда Трампа. Но не только — в каждом штате были свои особенности.
Еще в феврале, когда Хайд-Смит спросили о росте цен на говядину и о том, что республиканцы делают по этому поводу, она ответила: «Знаете, у вас так много белков на выбор». Сенатор имела в виду, что вместо колбасы экономная хозяйка купит курицу, но ответ в любом случае был неудачным, и Колом это успешно использовал. В Интернете была распространена реклама, в которой один из участников говорил: «Выбрать другой белок? Она совсем сошла с ума. Я бы лучше выбрал другого сенатора». Реклама быстро стала вирусной, привлекла внимание на национальном уровне к кампании Колома, так как «попала в точку».
Но дело было не только в одном промахе соперницы, но и в успешной сегментации электората. Социологи Колома разработали формулу: высокая явка среди чернокожего населения штата в сочетании с как минимум четвертью голосов белого населения обеспечит победу. Большую поддержку Колому в ходе агитации и сборе средств оказал сенатор-демократ от Джорджии, чернокожий пастор Рафаэль Уорнок. На финише кампании в штат приехала Камала Харрис, ролик в поддержку Колома записал Барак Обама. В результате мобилизации афроамериканцев явка в округах с преимущественно чернокожим населением была выше примерно на 10% больше, чем на выборах губернатора в 2023 году. По оценкам New York Times, 91% чернокожих избирателей поддержали Колома.
Одновременно Колом стремился повысить свой результат среди белых избирателей, концентрируя внимание на социально-экономической тематике. Белым демократам было приятно, когда к кампании Колома подключился Билл Клинтон, последний демократ-южанин в Белом доме. Агитаторы Колома потратили чуть менее миллиона долларов на информационную кампанию среди избирателей-республиканцев, критикуя Хайд-Смит по таким вопросам, как война в Иране, высокие цены на бензин, тарифы и поддержка центров обработки данных. В ряде консервативных округов поддержка Колома существенно выросла. Колом победил в ранее «республиканском» округе ДеСото (пригород Мемфиса), используя недовольство местных жителей дата-центром.
При этом Колом с гордостью отметил в своем видео, что его отец работал на Рональда Рейгана и был кандидатом от республиканцев на пост казначея штата еще в 1987 году. Кандидат воздержался от приглашения для участия в кампании слишком радикальной для Миссисипи конгрессвумен от Нью-Йорка Александрии Окасио-Кортес.
Значимым фактором успеха Колома стала активная коммуникация с избирателями в ходе кампании. В результате люди поверили, что их голоса будут иметь значение, что существенно повысило их мотивацию.