Детали инцидента с американским беспилотником
По материалу The New York Times:
— Беспилотник MQ-9 Reaper находился примерно в 75 милях (120 км) от берега Крыма, над международными водами, где, как считают США, имел право проводить свои полёты. Вооружения на нём не было, только оборудование для наблюдения. Это оборудование, разумеется, секретное, однако на дроне не было самого передового датчика, за который американцы переживают больше всего. Поэтому, даже если бы беспилотник попал в руки россиян, это не было бы такой большой проблемой для США. Ранее американцы уже теряли «Риперы» в Йемене, Ливии, Афганистане и Сирии и они считают, что обломки машин в любом случае могли передаваться другим странам (то есть в Россию).
— Тем не менее, операторы решили утопить дрон после того, как он получил повреждения от столкновения с самолётом Су-27. Что произошло в воздухе? По сообщению американских чиновников, два российских истребителя догнали беспилотник (он довольно медленный, винтовой) и принялись проводить рядом с ним опасные манёвры, а главное — намеренно сбрасывать на него топливо, вероятно, стараясь повредить таким образом. Само столкновение, повредившие винт, возможно, было случайным, так как представляло угрозу и для российского истребителя.
— Российские самолёты и раньше не раз вылетали на сопровождение или перехват «Риперов», однако обычно не предпринимали таких опасных манёвров или тем более не провоцировали столкновений. Так как зона международная, американцы рассматривали такое поведение российских самолётов как законное (ну то есть США имеют право запускать дрон-разведчик, а россияне имеют право летать рядом с ним). Однако повреждение беспилотника они рассматривают как нарушение международного права.
— Поведение российских военных, однако, называется «непрофессиональным», что означает, что США пока трактуют инцидент как ошибку, а не как намеренную атаку на беспилотник.
— Россия, вероятно, осознает, что намеренная атака на беспилотник будет трактоваться как нарушение международного права, потому что официально заявляет, что дрон не получал повреждения от Су-27, а упал в воду сам, так как его операторы при появлении российских самолётов начали неумело маневрировать.
— Это первое прямое физическое столкновение российских и американских военных в украинской войне. И вообще, вероятно первое за долгое время, хотя в статье NYT упоминается «near collision with an American warplane», случившееся в Сирии.