Беженцы
Перевод с английского языка — «Эхо»
Ещё один день, ещё одна порция критики в адрес российских беженцев. Популярный либеральный комментатор, находящийся в гостях в Европе, использовал глупую метафору, сравнивая русских и украинцев. Известная актриса, беженка из Прибалтики, приняла участие в фотопроекте, освещающем трудности «переселения». Лидер оппозиции в изгнании не упомянул о войне, выступая против Путина. Вся эта критика справедлива, но, тем не менее, она часто носит характер обвинения жертвы.
Можно ли сравнивать — что происходит с украинцами и что происходит с российскими беженцами? Нет, это разные вселенные.
Россия ведёт преступную войну против Украины. Украинцев уничтожают ракетами и бомбами российской армии, убивают, насилуют и пытают оккупационные войска, украинских детей похищают и промывают мозги в российском плену, украинские города и сёла разрушаются.
Беженцы из России потеряли свои дома, работу, благосостояние, социальные связи и опыт, возможность навещать своих родителей и родственников, но их не бомбят, не пытают и не убивают. Тем не менее, они — жертвы. Говорить им, что они не жертвы, всё равно что сказать женщине, которую избивает муж: «Ладно, он тебя не убил». Они меньшие жертвы, но всё же жертвы. Обвинять их в том, что с ними произошло, — это да, обвинение жертвы.
Опять же, травмы россиян, связанные с войной, несравнимы с травмами украинцев. Когда я был в Киеве в марте, каждый человек, с которым я говорил — а я говорил с несколькими десятками — имел друзей или родственников, которые были добровольцами в 2022 году. Каждый человек, с которым я разговаривал, говорил о том, что ходил на похороны в течение военного года.
Напротив, ни у одного россиянина — ни за границей, ни в Москве, — с которым я общался в течение года, не было никого из близких, погибших на войне. И мои «социальные круги» в Киеве и Москве в основном одинаковы — академики, студенты, журналисты, интеллектуалы, бизнесмены. То есть российская элита имеет гораздо более отдалённое отношение к войне. Да, часто они видят свою собственную маленькую трагедию ближе, чем большую трагедию, разворачивающуюся в Украине, и теряют перспективу. Тем не менее, их маленькие трагедии реальны. Не жалейте их — если всё сочувствие, которое у вас было, иссякло, но и не обвиняйте в том, что они не идеальны.
Некоторые из российских беженцев богаты, некоторые имеют хорошие связи, некоторые талантливы и без проблем находят хорошо оплачиваемую постоянную работу за границей. Некоторые из них выглядят счастливыми и звучат жизнерадостно. Это не делает их не беженцами. Они всё ещё беженцы. Обвинять их в том, что они счастливы или беспечны, всё равно что: «Я не могу поверить, что с ней жестоко обращались дома. Она всегда выглядела такой яркой, весёлой и полной сил».
Их легко винить. Когда вы обвиняете Путина или его бывших сторонников, его агентов или полезных идиотов, вы рискуете попасть в какие-то списки, подвергнуться атаке армии платных троллей или столкнуться с яростью российских интернет-нацистов. Когда вы обвиняете российских беженцев в том, что они ничего не делают, сосредоточены на своих проблемах или просто выглядят счастливыми — не будет ни списков, ни троллей, ни ярости. Они — лёгкая мишень.
Подводя итог — если вы можете помочь, то, конечно, украинцы нуждаются в этом больше. Если у вас есть деньги, пожертвуйте тем, кто защищает Украину на поле боя, тем, кто лечит украинских жертв российского вторжения, тем, кто поддерживает украинские университеты в эти ужасные времена, тем, кто поддерживает украинцев, потерявших свои дома, работу, кормильцев… Потребности тех, кто страдает гораздо больше, должны быть на первом месте.
Однако поддержка и помощь беженцам из России — это тоже доброе дело. Мой университет, Чикагский университет, когда искал, кому из учёных и студентов помочь в прошлом году, конечно, отдал предпочтение украинцам. Тем не менее, он был готов помочь и российским беженцам, после того как была оказана помощь украинцам, в первую очередь, так и должно быть.
Another day, another round of criticism going towards Russian refugees. A popular liberal commentator, from a visiting position in Europe, used a stupid metaphor comparing Russians and Ukrainians. A famous actress, from a refuge in Baltics, participated in a photo project highlighting the difficulties of «relocation». An opposition leader in exile did not mention the war speaking against Putin. All this criticism is fair, and still, it is often victim-blaming.
Is it comparable — what happens to Ukrainians and what happens to Russian refugees? No, these are from different universes. Russia wages a criminal war against Ukraine. Ukrainians are being slaughtered by Russian army’s missiles and bombs, killed, raped, and tortured by occupying forces, Ukrainian kids are kidnapped and brainwashed in Russian captivity, Ukrainian cities and villages are being destroyed. Refugees from Russia lost their homes, jobs, wealth, social connections and experience, opportunities to visit their parents and relatives, but they are not being bombed, tortured, and killed. Still, they are victims. Telling them that they are not victims is like telling a woman who is beaten by her husband — «Ok, he did not kill you». They are lesser victims, but victims, nonetheless. Blaming them for what happened to them is yes, victim-blaming.
Again, Russians’ war-related traumas are incomparable with that of Ukrainians. When I was in Kyiv in March, every person I talked to — and I talked to a couple of dozens — have had friends or relatives who volunteered in 2022. Every person whom I talked to spoke about going to funerals over the war year. In contrast, no Russian — either abroad or in Moscow — whom I talked to over the year had anyone close killed in the war. And my «social circles» in Kyiv and Moscow are basically the same — academics, students, journalists, intellectuals, businessmen. That is, the Russian elite’s exposure to war is far more distant. Yes, oftentimes they see their own small tragedy closer than a big tragedy unfolding in Ukraine and lose perspective. Still, their small tragedies are real. Do not pity them — if all the empathy you had is exhausted, but do not blame for not being ideal.
Some of the Russian refugees are rich, some are well-connected, some are talented with no problems of finding a well-paying permanent job abroad. Some of them look happy and sound cheerful. It does not make them not refugees. They are still refugees. Blaming them for being happy or careless is like «I cannot believe she was abused at home. She’s always looked so bright and cheerful and full of herself».
They are easy to blame. When you blame Putin or his erstwhile supporters or his agents or useful idiots, you risk getting on some lists, to be attacked by the army of paid trolls, or face the vitriol of Russian internet Nazis. When you are blaming Russian refugees for doing nothing, focusing on their troubles, or simply looking happy — there will be no lists, trolls, or vitriol. They are an easy target.
Summing up — if you can help, of course Ukrainians are in a more dire need. If you have money to donate, donate to those who defend Ukraine on the battlefield, those who treat Ukrainian victims of Russian invasion, those who are sustaining Ukraine’s universities in these terrible times, those who support Ukrainians who lost their homes, jobs, providers… The needs of those who are suffering much more should come first. Yet supporting and helping refugees from Russia is also a good deed. My university, The University of Chicago, when looking which scholars and students to help last year, of course prioritized Ukrainians. Yet it was ready to help Russian refugees as well, after Ukrainians, a priority, were helped, and this is how it should be.