Испытанный на пути к Луне «бронежилет» от Солнца может снизить дозу радиации почти на 60%

Защитный жилет для астронавтов, отправленный к Луне ещё в 2022 году, действительно способен значительно уменьшить воздействие радиации во время мощных солнечных бурь. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 12 августа в журнале Science Advances.

26-килограммовый жилет AstroRad испытывали во время беспилотной миссии Artemis I. На борту корабля Orion тогда находились два манекена, имитирующих женское тело, — Хельга и Зоар. Второй был одет в защитный жилет, первый летел без него. Внутри манекенов разместили детекторы, измерявшие воздействие радиации на разные органы. Сам жилет сконструирован так, чтобы в первую очередь закрывать наиболее чувствительные ткани — костный мозг, лёгкие, желудок, грудь и яичники.

Сильной солнечной бури во время Artemis I не произошло, поэтому показатель почти в 60% не был непосредственно измерен в полёте. Учёные использовали полученные при прохождении радиационного пояса Ван Аллена результаты для проверки компьютерной модели, а затем рассчитали, что произошло бы при бурях, подобных двум крупнейшим событиям прошлого. При сценарии августа 1972 года жилет уменьшал эффективную дозу на 58,2%, при сценарии октября 1989-го — на 36,9%. Во время самого прохождения пояса защищённый манекен получил примерно на 26% меньшую дозу, хотя исследователи отмечают, что на разницу отчасти могло повлиять неодинаковое экранирование двух кресел Orion.

Авторы подсчитали, что при одной экстремальной солнечной буре такая защита в некоторых условиях позволила бы астронавту получить на столько меньше радиации, сколько он обычно набрал бы за дополнительные 193 дня в дальнем космосе. Это особенно важно для продолжительных полётов: за пределами магнитного поля Земли солнечные выбросы частиц могут за несколько часов резко увеличить радиационную нагрузку, а полностью закрыть весь корабль толстым слоем защиты слишком тяжело.

Исследование вышло через четыре месяца после того, как NASA впервые более чем за полвека отправило людей к Луне: Artemis II с четырьмя астронавтами облетела спутник Земли в апреле 2026 года. Во время миссии корабль Orion прошёл через радиационные пояса Ван Аллена. На связанную с этим радиационную нагрузку на экипаж обращал внимание авиационный эксперт Вадим Лукашевич.

Следующий полёт Artemis III запланирован на 2027-й и должен испытать системы будущей лунной экспедиции на околоземной орбите. Высадки NASA теперь планирует начать с Artemis IV. В перспективе технологии защиты от радиации понадобятся и для значительно более долгих полётов к Марсу.