Имбирь - Во саду ли, в огороде - 2010-12-01

В ближайших трех передачах мы будем говорить об имбире.

Рассмотрим, что представляет собой растение – имбирь; где его культивируют, как в разных странах мира используют в кулинарии и применяют в лечебных целях: имбирь – это не только замечательная пряность, но и ценное лекарственное средство.

Начнем с описания растения.

Имбирь (полное имя – имбирь аптечный или имбирь настоящий) – это корневищный травянистый многолетник, надземная часть которого напоминает тростник. Или камыш. Высота побегов обычно не превышает одного, максимум – полутора метров. Листья, плотно обхватывающие стебель, узкие, длинные. Цветоносные побеги – укороченные, длиной около 30 сантиметров. Цветки – фиолетовато-желтоватые (немного напоминающие цветки ириса) – собраны в колосовидные соцветия.

И цветки, и листья, и молодые ростки имбиря в ряде стран используют в пищевых (реже – лекарственных) целях. Но главная (известная всему миру) ценность имбиря – его корневище.

Корневища имбиря отдаленно напоминают клубни топинамбура или корнеклубни георгин. Они мясистые, ветвистые, состоят из нескольких сегментов и имеют причудливую форму. Корневища (в зависимости от сорта) бывают: в форме кулака; в форме кисти руки, с собранными в щепотку «пальцами»; округлые и приплюснутые, вытянутые и разветвленные (кстати, официальное название имбиря – джинжибер, что на санскрите означает «рогатый»). Кожица, покрывающая корневище имбиря, тонкая, гладкая, блестящая, чаще всего светлая, «золотистая»; внутри мякоть обычно белая, корневище имбиря обладает приятным специфическим ароматом (освежающим, похожим на запах лимона) и жгуче-пряным вкусом (жгучесть корневища прямо пропорциональна возрасту растения: чем старше имбирь – тем более жгучий у него корень).

Стоить сказать, что родиной имбиря считается Юго-Восточная Азия. Здесь имбирь начали возделывать несколько тысяч лет назад.

С течением времени имбирь узнали и полюбили во многих странах мира, на разных континентах земного шара. Сегодня этот многолетник выращивают в тропических и субтропических районах Китая, Японии, Индии, Вьетнама, Таиланда, Аргентины, Бразилии, Ямайки; имбирь широко культивируют в Австралии и ряде африканских стран.

Ведущими производителями имбиря в настоящее время являются: Индонезия, Австралия, Фиджи, Ямайка и Индия. По некоторым данным, на долю Индии приходится половина мирового производства имбиря: в этой стране ежегодно выращивают свыше ста тысяч тонн ароматных корешков. Считается, что самым тонким ароматом и приятным «умеренно жгучим» вкусом обладает высококачественный ямайский имбирь. Имбирь отличного качества выращивают также в Кении.

Есть сведения, что Австралия является лидером по производству продуктов из имбиря (продукты имеют необыкновенно мягкий вкус).

(О применении имбиря в кулинарии поговорим в другой раз).

И – маленькое замечание. Знатоки утверждают, что при соблюдении определенных правил агротехники имбирь вполне поддается «возделыванию в комнатных условиях». На какие-либо «серьезные урожаи» пряности, конечно, рассчитывать не имеет смысла, зато понаблюдать за тем, как развивается это тропическое растение очень даже интересно.

Только следует иметь в виду, что для посадки пригодно лишь свежее (не сушеное), не подвергавшееся чистке и обработке корневище: плотное, упругое, здоровое (без следов загнивания и механических повреждений); желательно с уже обозначенными точками роста – «глазками».

Почва в цветочном горшке с имбирем должна быть кислой, рыхлой, плодородной и постоянно (но не чрезмерно) увлажненной.

При подготовке сегодняшней передачи были использованы материалы ряда Интернет порталов и журналов «Приусадебное хозяйство», «Гастроном».