Крокодилы мелового периода ели динозавров-орнитопод - Гранит науки - 2022-02-28
Палеонтологи откопали окаменелые скелетные останки ранее неизвестного рода и вида крокодиломорфов c исключительно хорошо сохранившимся содержимым желудка, включающим части тела птенца птицетазового динозавра, сообщает Sci-News.com. Крокодилу дали видовое название - Confractosuchus sauroktonos. Он жил на территории штата Квинсленд нынешней Австралии 95 миллионов лет назад, в позднемеловом периоде. Confractosuchus относится к той же ветви, что ныне живущие крокодиловые и их близкие родственники. Его окаменелые останки откопали в 2010 году на западном краю мелового образования под названием формация Винтон.
Они представлены почти полным черепом с зубным аппаратом и скелетом без черепа, утратившим хвостовую часть, а также задние ноги. «Confractosuchus sauroktonos – второй крокодиломорф, открытый в формации Винтон», говорит Мэтт Уайт (Matt White) из Палеонтологического исследовательского центра при Университете Новой Англии (Palaeoscience Research Centre at the University of New England). Другой вид крокодиломорфа, Isisfordia duncani, представлен множеством фрагментарных скелетов.
Обнаруженные в желудке у конфрактозухуса частично переваренные останки молодого динозавра из орнитопод включают три спинных позвонка, два тела крестцовых позвонков, три тела хвостовых позвонков, обе бедренные кости, левую большеберцовую кость и несколько других элементов. Все они, предположительно, от одной особи. «Содержимое кишечника представляет первые задокументированные скелетные останки орнитопод из формации Винтон и, возможно, речь идет о новом виде динозавра», отмечает Уайт.
По оценкам ученых масса тела динозавра - до 1,7 кг, то есть размер животного находится в диапазоне ожидаемого для жертвы крокодила Confractosuchus sauroktonos, длина тела которого, судя по сохранившимся элементам, достигала 2,5 м. Впрочем, несмотря на следы последней трапезы, авторы исследования не считают, что этот крокодил питался динозаврами, пишет Sci-News.com. «Находка предполагает, что динозавры были естественной частью экологии мелового периода и как падальщики, и как хищники, и как жертвы», говорит Уайт. Он считает также, что динозавры составляли важный ресурс в пищевой сети экологической системы мелового периода.
В виду отсутствия сопоставимых особей на глобальном уровне, этот доисторический крокодил и его последняя трапеза дают представление о взаимоотношениях и поведении животных, населяющих Австралию миллионы лет назад, пишут авторы. О своей находке и ее исследовании они сообщили в журнале Gondwana Research. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».