Древнейшие останки человека современного анатомического облика оказались еще древнее - Гранит науки - 2022-01-20

Останки самых ранних представителей нашего вида, Homo sapiens, чрезвычайно редки. К настоящему времени останки человека современного анатомического облика обнаружены лишь в восьми местах в Африке, и старейшие из них, известные под названием Кибиш-Омо I, сейчас датированы повторно группой ученых под руководством профессора географического факультета Кембриджского университета (University of Cambridge) Клайва Оппенгеймера (Clive Oppenheimer). Уточнение возраста останков потребовало участия специалистов в области физики Земли, а точнее – вулканологов, потому что кости Омо I были найдены непосредственно под слоем вулканического пепла. Прежние попытки датировать этот пепел определяли возраст окаменелости в широких пределах. Уточненный в новом исследовании возраст Омо I - 233 000 лет - согласуется с самыми последними моделями эволюции человека, которые предполагают, что вид Homo sapiens возник в интервале от 350 000 до 200 000 лет назад, говорит Селин Видаль (Céline Vidal), вулканолог из Кембриджа и первый автор статьи об исследовании, которая сейчас опубликована в Nature. Скелет Омо I был откопан в 1967 году в геологической формации Омо-Кибиш на юго-западе Эфиопии. Это место находится в Восточно-Африканской рифтовой долине, которая является зоной вулканической активности. Видаль участвует в проекте, который нацелен на установление времени и последовательности самых крупных извержений в Эфиопском рифте, происходивших в период от 300 000 до 60 000 лет назад.

«У каждого извержения своя уникальная химическая подпись, благодаря чему можно отследить пепел в сотнях километров от вулканов. В Эфиопии эти химические следы пепла могут быть обнаружены в археологических местах, где находили орудия и ископаемые останки наших предков», цитирует Видаль издание Gizmodo. Изучение химического состава пемзы из вулканических отложений помогло датировать все крупные вулканические извержения, случившиеся в Африке в конце среднего плейстоцена, периода, когда впервые появился наш вид. Омо I был найден под почти двухметровым слоем вулканического пепла, возраст которого напрямую не определялся из-за слишком малого размера частиц. Но химическая подпись этого пепла совпала с отложениями после извержения крупного вулкана Шала, что в 400 километрах от Омо-Кибиш. Колоссальное извержение Шала произошло 233 000 дет назад, это значит, что скелет Омо I, погребенный под пеплом того извержения, старше 230 000 лет, заключают авторы. По прежним подсчетам он составлял 197 000 лет. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».