Древние львы и медведи заселяли Северную Америку неоднократно - Гранит науки - 2022-01-18

Международная группа исследователей анализировала митохондриальную ДНК, выделенную из останков пещерных львов (Panthera spp.) и бурых медведей (Ursus arctos), двух крупных хищников, обитавших в плейстоцене повсюду от Евразии до Северной Америки, чтобы уточнить, когда и почему эти животные перемещались между континентами по Берингову перешейку. Полученные данные выявили четкую взаимосвязь между динамикой численности популяций берингийских пещерных львов, а также бурых медведей, и волнами распространения этих животных через Берингов перешеек, который в ледниковые периоды соединял Сибирь с Аляской. Эволюционные истории двух представителей древней мегафауны подчеркивают важнейшую биогеографическую роль сухопутного Берингова перешейка в формировании популяций крупных животных Северной Америки, пишет издание Sci-News.com. «Во время нескольких последних ледниковых периодов перешеек периодически уходил под воду, потому что менялся уровень моря, и тогда расселение животных и людей между континентами прерывалось, что меняло состав фауны», говорит один из авторов нового исследования Александр Салис (Alexander Salis) из Австралийского центра по изучению древней ДНК при Университете Аделаиды (Australian Centre for Ancient DNA at the University of Adelaide). «Тогда как многие могут подумать, что виды прибывают в какой-то регион и остаются там, мы показываем, что в данном случае прошлое намного динамичней и включает множество волн расселения и локальных вымираний», добавляет Салис. Одним из главных открытий группы Салиса стало неоднократное вымирание пещерных львов в одной и той же области – прежде чем вымереть окончательно они исчезали, а потом появлялись снова спустя тысячелетия, причем приблизительно в то же время, что и медведи. Не существует свидетельств того, что временное исчезновение этих животных как-то связано с деятельностью человека или климатическими условиями ледникового периода, отмечают авторы. Синхронность вымирания львов и медведей в определенных регионах Северной Америки, особенно на Аляске и на канадской территории Юкон, согласуется со свидетельствами масштабных изменений в растительном покрове этого региона. Потепление могло опосредовано, через сокращение ареалов определенных растений, повлиять на количество травоядных и их хищников, львов и медведей, тогда как похолодание ледникового периода могло стать благоприятным для растительноядных, что, в свою очередь, привлекало бы хищников. Результаты исследования опубликованы в журнале по молекулярной экологии (Molecular Ecology). Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».