Новые исследования ископаемого фрагмента позвоночника - Гранит науки - 2021-12-01

Новые исследования ископаемого фрагмента позвоночника указали на совмещение прямохождения и способности к обезьяньему лазанью по деревьям в одном родственном человеку примате

От семи до шести миллионов лет назад наши предки-приматы встали и пошли на двух ногах. Это был определяющий момент на извилистом эволюционном пути к человеку, который используется учеными для того, чтобы отделить гоминин от других обезьян. Хотя что именно обусловило возникновение прямохождения – до сих пор загадка. Два миллиона лет назад мы, человеческий род, пройдя много промежуточных этапов, стали полностью двуногими. Некоторые из этих этапов в палеонтологических летописях отсутствуют, но новый анализ останков женской особи Australopithecus sediba, получившей имя Исса, выявил по крайней мере один. «Исса, жившая два миллиона лет назад, ходила похоже на человека, но могла и лазать, как обезьяна», говорит палеоантрополог Ли Бергер (Lee Berger) из южноафриканского Университета Уитвотерсренда (University of the Witwatersrand) в Йоханнесбурге. Для достижения вертикального положения тела скелетная система приматов должна была основательно переориентироваться – от ступней до коленных суставов и позвоночника. Нижняя часть человеческого позвоночника вогнута внутрь, в отличие от позвоночника низших и человекообразных обезьян. Это особое искривление позвоночника вперед, которое называется лордоз, позволяет нам нести вес верхней части тела. Фрагменты, которые позволили бы ученым судить об изгибе или прямоте позвоночника Иссы, в останках, найденных в 2008 году в южно-африканской пещере Малапа, отсутствовали.

Строение костей пальцев Иссы предполагает, что она была вполне приспособлена к обитанию на деревьях, и у нее также были очень эластичные суставы стопы, что способствовало вертикальному лазанью. Анализ зубов этого австралопитека свидетельствует о рационе, богатом фруктами и листьями, как у живущих в саваннах шимпанзе, и это также предполагает жизнь на деревьях. Однако угол, под которым бедренная кость Иссы соединяется с коленным суставом, подразумевает возможность удержания тела в вертикальном положении. В 2015 году были найдены два позвонка нижних отделов, которые идеально совпали с остальными останками Иссы, и реконструкция с использованием компьютерной томографии окаменелостей подтвердила, что у этого вида действительно был по-человечески искривленный позвоночник. Результаты нового исследования опубликованы в журнале eLife. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».