Лауреатами Нобелевской премии по химии 2021 года стали создатели асимметричного органокатализа Беньямин Лист и Дэвид Макмиллан - Гранит науки - 2021-10-07

Шведская королевская академия наук (Royal Swedish Academy of Sciences) присудила Нобелевскую премию по химии Беньямину Листу (Benjamin List) из Института исследования угля Макса Планка (Max-Planck-Institut für Kohlenforschung) в Мюльхайме на Руре, Германия, и Дэвиду Макмиллану (David W.C. MacMillan) из Принстонского университета (Princeton University), США, «за развитие асимметричного органокатализа». Это новый инструмент в арсенале химиков, занимающихся конструированием молекул. Асимметричный органокатализ использует в качестве катализаторов не ферменты и металлы, а небольшие органические молекулы, такие как аминокислоты, например, пролин. Помимо прочих преимуществ, этот подход минимизирует влияние синтетического производства на окружающую среду. А для фармацевтики важно то, что с помощью асимметричного органокатализа можно получать зеркальные формы молекул, каждая из которых обладает своим физиологическим эффектом. В ходе пресс-конференции Нобелевского комитета по химии (Nobel Committee for Chemistry) был приведен пример природного углеводорода лимонена, который в зависимости от пространственной конфигурации молекулы пахнет по-разному: одна форма пахнет лимоном, ее зеркальное отражение – апельсином. Пространственная конфигурация соединения важна при создании лекарств, катализ с использованием малых органических молекул позволяет получать желаемую зеркальную форму.

Беньямин Лист и Дэвид Макмиллан открыли и продемонстрировали асимметричный органокатализ в 2000-м году независимо друг от друга. «Эта концепция катализа сколь проста, столь и изобретательна, и многие люди были удивлены, как мы не додумались до этого раньше», говорит Йохан Эквист (Johan Åqvist) из Нобелевского комитета по химии. Органический катализатор имеет стабильный углеродный скелет, к которому могут прикрепляться активные химические группы. Эти группы часто содержат распространенные элементы, такие как кислород, азот, сера или фосфор. А это означает, что такие катализаторы экологически безвредны и недороги в производстве. Органокатализ начал набирать обороты в 2000-х. Лист и Макмиллан остаются лидерами в этой области, и они показали, что такой катализ может быть использован для проведения множества химических реакций, благодаря которым ученые сейчас могут эффективно конструировать какие угодно молекулы - от новых фармацевтических препаратов до соединений, которые фиксируют световое излучение в солнечных батареях. Беьямин Лист и Дэвид Макмиллан ровесники, оба родились в 1968 году, один во Франкфурте, а другой в Беллсхилле, это в Шотландии. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».