Губкообразное ископаемое может быть самым первым животным на Земле - Гранит науки - 2021-08-13
Большая часть основных групп животных, включая членистоногих, моллюсков и червей, в палеонтологических летописях датируются, начиная с так называемого Кембрийского взрыва, резкого увеличения количества ископаемых остатков животных в отложениях, соответствующих началу кембрийского периода 541 миллион лет назад. Но по данным, которые приведены в недавней статье в Nature, губковые ископаемые с северо-запада Канады могут быть на 350 миллионов лет старше, что значительно отодвигает вглубь истории время появления на Земле известных животных.
Это открытие возрождает среди палеонтологов споры о времени возникновения сложной жизни. «Если я права, животные как таковые возникли задолго до того, как стали появляться в ископаемых останках», цитирует автора исследования Элизабет Тернер (Elisabeth Turner) из Лаврентийского университета (Laurentian University) в Сэдбери, Канада, портал Nature News. «Это может означать существование глубокой истории животного мира, которая просто не сохранилась», пояснила она. Однако, несмотря на приведенные в статье данные, некоторые ученые не уверены в том, что микроскопические особенности структуры в откопанных Тернер окаменелостях, которым 890 миллионов лет, указывают на древнюю губку.
«Это настолько громкое заявление, что следовало бы исключить все другие возможности», говорит Рейчел Вуд (Rachel Wood), геолог из Эдинбургского университета (University of Edinburgh), исследующая ископаемые рифы. «Микробы, к примеру, принимают диковинные формы, и кристаллы иногда вырастают таким образом, что выглядят как живые организмы», добавляет она. На это Тернер возражает тем, что ни одним из известных рифообразующих организмов, существовавших 890 миллионов лет назад, таких как цианобактерии или водоросли, невозможно объяснить сложные структуры в изученных ею образцах.
Элизабет Тернер собирала ископаемые из микробных рифов, сохранившихся в породах труднодоступных северо-западных территорий Канады, со студенческих времен. Сейчас, изучая срезы пород под микроскопом, она увидела разветвленную сеть трубочек кристаллической структуры, которая напомнила ей внутренний каркас современных морских губок. Трубочки располагались ожидаемым образом, если учесть процессы разложения и окаменения спонгина, коллагенового белка, который образует их каркас.
По поводу скудости дошедших до наших дней животных окаменелостей до-Кембрийского периода палеонтологическое сообщество разделилось на два лагеря. Одни считают, что окаменелости просто не сохранились, а другие, что молекулярные часы, отсчитывающие время происхождения животных, неверные. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».