Ископаемые останки гигантских облачных крыс обнаружены на Филиппинах - Гранит науки - 2021-04-29

Палеонтологи откопали останки трех вымерших видов гигантских облачных крыс, живших 67 000 лет назад в пещерах на филиппинском острове Лусон, сообщает Sci-News.com. Ныне живущих облачных крыс, грызунов с пушистым хвостом, насчитывается 18 видов, они обитают в туманных лесистых горах на Филиппинах. Размеры их находятся в широких пределах от 18 граммов до почти трех килограммов, живут они на деревьях, питаются листьями, шишками и семенами. Эволюционная история облачных крыс в этом районе земного шара уходит вглубь времен на 14 миллионов лет, когда их предки впервые прибыли на Филиппинский архипелаг из материковой Азии.

Три новоявленных вида этих грызунов - Crateromys ballik, Carpomys dakal и Batomys cagayanensis – считались вымершими. Их окаменелые останки нашли в пещере Каллао, где в 2019 году был обнаружен ранее неизвестный вид человека Homo luzonensis, а также в меньших пещерах в провинции Кагаян. «Представители всех трех новых видов ископаемых грызунов были найдены в слое на той же глубине, что и Homo luzonensis, и это указывает на сосуществование загадочного человеческого вида с этими крысами», говорит профессор Филип Пайпер (Philip Piper) с факультета археологии и антропологии Австралийского национального университета (School of Archaeology and Anthropology at the Australian National University). Полученные учеными данные указывают на способность этих ископаемых крыс приспосабливаться и выживать при сильных изменениях климата на протяжении миллионов лет, а потому возникает вопрос: что же могло вызвать их окончательное вымирание?

Последнее появление на Земле двух из трех найденных видов датируется временем около 2 000 лет назад или чуть позже. Это совпадает с прибытием на Филиппины первых поселенцев – земледельцев, а вместе с ними одомашненных собак, свиней и макак. «Это обстоятельство представляется важным, потому что приблизительно в это время – когда собаки, одомашненные свиньи, а также обезьяны попали на Филиппины, предположительно, с Борнео - в археологических документах впервые появляются глиняная утварь и неолитические каменные орудия», поясняет Арманд Миджарес (Armand Mijares) из Филиппинского университета (University of Philippines).

«Все это подразумевает вероятную роль человека в исчезновении тех облачных крыс, хотя на основании имеющейся сегодня информации сказать определенно нельзя», добавляет он. Два вымерших всего несколько тысяч лет назад их вида - Crateromys ballik и Carpomys dakal – были гигантами среди грызунов, оба весили около килограмма, то есть были достаточно велики, чтобы представлять интерес для охотников. Находка филиппинских ученых опубликована в Journal of Mammalogy. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».