Гоминин «Маленькая ножка» в детстве испытывал голод или болезнь - Гранит науки - 2021-03-05

Знаменитая представительница вымершей человеческой группы, обладательница скелета под названием «Маленькая ножка», переживала тяжелые времена, пишет New Scientist. Ее останки были обнаружены в 1997 году и с тех пор интенсивно изучаются. Сейчас на зубах «Маленькой ножки» обнаружены свидетельства того, что в детстве она или сильно голодала или серьезно болела. Новый анализ останков выявил также кровеносные сосуды в черепе, по которым, как считают ученые, можно расширить представления об эволюции человеческого мозга. «Маленькая ножка» жила около 3,67 миллионов лет назад на территории нынешней Южно-Африканской республики. Она была обезьяноподобным гоминином с головным мозгом намного меньшим, чем у людей современного анатомического облика. Эту особь сразу отнесли к роду Australopithecus, но по поводу ее видовой принадлежности есть разногласия. На момент смерти это существо было пожилым, останки нашли вместе с останками бабуинов, предполагается, что гоминин с ними дрался и обезьяны победили. Для более подробного изучения биологии этого предшественника предков человеческого рода Амели Боде (Amélie Beaudet) из Кембриджского университета (University of Cambridge) и ее коллеги, авторы публикации в журнале eLife, провели сканирование ископаемого черепа на рентгенолучевом синхротроне Diamond Light Source в Великобритании. Это позволило им рассмотреть детали размером в три микрометра, то есть с разрешением намного большим, чем 100 микрометров компьютерного томографа.

«В зубах мы можем разглядеть некоторые дефекты вроде линий или бороздок…Это означает, что в какой-то момент зубная эмаль не могла сформироваться должным образом», говорит Боде. Такое должно было произойти в детстве, пока организм развивался. Возможных объяснений выявленным дефектам несколько. Одно предполагает изменение окружающей среды, возможно, в связи с изменением климата, в результате чего «Маленькой ножке» могло не хватать пищи. «Мы знаем, что окружающая среда бывает нестабильна», говорит Боде. Но, возможно, эта особь болела или перенесла инфекцию, определенно сказать нельзя. Кровеносные сосуды, сохранившиеся в костях черепа и нижней челюсти ископаемого, стали для исследователей большой неожиданностью. Изучение кровоснабжения, по их мнению, рано или поздно приведет к пониманию эволюции нашего необычно большого головного мозга. Мозгу нужно питание, и он производит тепло, которое должно отводиться. Кровь обеспечивает и то, и другое, а потому по мере увеличения размеров мозга у наших предков должны были эволюционировать и сосуды. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».