Череп тасманийского тигра очень похож на череп серого волка на всех стадиях развития - Гранит науки - 2021-02-09
Когда первые европейские поселенцы прибыли на далекий австралийский остров Тасманию, их поразило большое полосатое животное, похожее на собаку, но в отличие от собак имеющее на животе сумку для выхаживания потомства. Это ныне вымершее животное под видовым названием Thylacinus cynocephalus, то есть «сумчатая собака с собачьей головой», имело выразительное сходство с плацентарными псовыми, несмотря на то, что последний их общий предок жил более 160 миллионов лет назад. Тилацин и серый волк – один из наиболее ярких примеров конвергентной эволюции у млекопитающих, независимого возникновения почти идентичных признаков в общей экологической нише, в данном случае – одинаковой формы черепа в нише хищников.
«Мы знаем, что тилацин и волк выглядели похожими во взрослом возрасте, но мы не знали когда у них начинало проявляться сходство в ходе развития», цитирует руководителя исследования Акселя Ньютона (Axel Newton) из Университета Мельбурна (University of Melbourne) издание Sci-News.com. «Все сумчатые, включая вымершего тилацина, рождаются с необычно хорошо развитыми челюстями по сравнению с другими частями головы», отмечает соавтор Ньютона Вера Вейсбекер (Vera Weisbecker) из Университета Флиндерса (Flinders University). «Ученые думают, что это снижает потенциал сумчатых в развитии каких-то особых форм черепа. Однако это точно не помешало развитию у тилацина необычного волчьего черепа», считает Вейсбекер.
«Наше исследование показало как трехмерное изображение может выявить скрытое разнообразие в природе», говорит главный автор работы, опубликованной в журнале Communications Biology, Кристи Хипсли (Museums Victoria) из Музеев Виктории (Museums Victoria). Применив рентгенолучевую компьютерную томографию ученые сравнили черепа тилацинов, хранящиеся в музее, с черепами волков от самых ранних стадий развития до старости. Кроме того они изучили черепа пяти доживших до наших дней видов сумчатых: щеткохвоста или лисовидного поссума, коалы, кистехвостого беттонга, крапчатой сумчатой куницы и узколапой сумчатой мыши.
При сравнении полных серий стадий роста – от новорожденного до взрослого состояния – ученым удалось визуализировать мелкие различия в развитии, которые показали когда и где адаптации черепа к хищничеству возникли на клеточном уровне. «Примечательно, что щенки тасманийского тигра имели больше сходства с волчатами, чем с близкородственными сумчатыми», говорит профессор Эндрю Паск (Andrew Pask) из Университета Мельбурна. Публикуемое сейчас исследование дополняет более ранние данные о сходстве геномов тилацина и серого волка, которое, очевидно, сказалось на развитии костей черепа животных. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».