Голые землекопы пищат на множестве «диалектов» — в каждой колонии этих грызунов для общения с собратьями существует свой уникальный «язык» - Гранит науки - 2021-02-01

Когда один голый землекоп приближается к другому, по особенностям издаваемого ими писка можно определить дружественный он или враждебный. Голые землекопы, вид Heterocephalus glaber, живущие под землей бесшерстные и морщинистые грызуны – социальные животные, и довольно болтливые, в колонии не стихает их верещание. В последнем номере журнала Science представлены данные о скрытом порядке в этой кажущейся какофонии издаваемых грызунами звуков, который выявил компьютерный алгоритм.

Особенности писка, которые детеныши землекопов усваивают смолоду, помогают практически слепым грызунам-ксенофобам распознавать, кому он принадлежит. Это укрепляет связи для поддержания сплоченности в группе, которой необходим высокий уровень кооперации. В каждой колонии потомство приносит только одна самка-королева, и она подавляет репродукцию десятков или даже сотен рабочих землекопов, которые в природе – в Восточной Африке - прорубают подземные туннели в поисках съедобных корней. Пищевые ресурсы скудные, а потому грызуны яростно нападают на голых землекопов-чужаков из других колоний. При этом все пищат, но до сих пор ученые не занимались исследованием собственно писка и его связи с общественной жизнью землекопов.

Нейробиолог из Центра молекулярной медицины Макса Дельбрюка (Max Delbrück Center for Molecular Medicine) в Берлине Элисон Баркер (Alison Barker) с коллегами начали с записи приветственных звуков, которые издают голые землекопы, встречаясь друг с другом, это умеренный писк. За два с лишним года ученые собрали более 36 000 таких писков от 166 животных, живущих в семи лабораторных колониях в Германии и Южной Африке. Для осмысления записанного была создана программа, которая автоматически классифицировала звуки по их акустическим характеристикам и была способна идентифицировать голос определенных голых землекопов.

Это позволило установить уникальность писка в каждой колонии, описываемую по разнице в свойствах звуковой волны и высоте звука. Затем все записанные звуки проигрывали голым землекопам, и они с большей вероятность отвечали на писк, обычно издаваемый в их собственной колонии. Чтобы убедиться в том, что грызуны реагируют именно на «диалект» своей колонии, а не просто на знакомый голос, авторы исследования создали искусственный звук со свойствами того или иного «диалекта» голых землекопов. И животные чаще отвечали на искусственный звук, соответствующий родной колонии. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».