У африканцев обнаружили неожиданно большое количество неандертальской ДНК - Гранит науки - 2021-01-29

На протяжении последних 10 лет генетики не перестают говорить о присутствии генетических вариантов, унаследованных от неандертальцев, у европейцев и азиатов, но не у африканцев. Предполагалось, что у современных африканцев неандертальская ДНК не выявляется потому, что скрещивание наших предков с неандертальцами происходило за пределами Африки. Когда представители вида Homo sapiens начали около 70 000 лет назад расселяться из Африки в Евразию, они встречали на своем пути неандертальцев и скрещивались с ними. Ученые знали, что была и обратная миграция европейцев, с которой в африканские популяции попало немного неандертальской ДНК, но это количество считалось ничтожно малым по сравнению с усредненными двумя процентами в геномах у современных европейцев и восточных азиатов.

Все исследования последних лет исходили из того, что в геномах африканцев нет почти ничего неандертальского. Но результаты новой работы, опубликованные в журнале Cell, в некотором смысле перевернули это представление, указав на неожиданно более весомый предковый вклад неандертальцев в генетику современных африканских популяций. Для того чтобы уточнить полученные ранее незначительные цифры эволюционный биолог из Принстонского университета (Princeton University) Джошуа Эйки (Joshua Akey) сравнил геном алтайского неандертальца, прочитанный в 2013 году, с 2 504 современными геномами, которые загружены в базу данных проекта «1 000 геномов» (1 000 Genomes Project) и содержат, в частности, геномы пяти африканских субпопуляций.

С помощью разработанного в лаборатории Эйки нового статистического подхода к оценке наследия архаичных предков (это метод IBDmix), который при сравнении геномов исходит из того, что одинаковые последовательности ДНК унаследованы от общего предка, авторы подсчитали вероятность наследования каждого участка ДНК от неандертальского предка и обнаружили таким образом, что у африканцев в среднем значительно больше неандертальской ДНК, чем принято было думать: около 17 миллионов пар нуклеотидов, это 0,3% генома. Генетики обнаружили также признаки того, что несколько неандертальских генных вариантов были отобраны в ходе эволюции после того, как они попали в африканские геномы. Это, в частности, гены, усиливающие иммунные функции, а также дающие защиту от ультрафиолетового излучения. Моделирование показало, что половина такой ДНК попала в Африку за последние 20 000 лет, когда туда стали возвращаться скрестившиеся с неандертальцами европейцы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».