Тасманийские дьяволы возрождаются: снизилась частота передачи злокачественной опухоли в популяции этих хищных сумчатых - Гранит науки - 2020-12-21

Смертельная лицевая опухоль уменьшала численность тасманийского дьявола на протяжении десятилетий. Распространяясь между особями, когда те кусают друг друга, инфекционный рак убил около 80% сумчатых дьяволов на австралийском острове Тасмания, где они обитают испокон веку. Ряд исследователей считают вымирание этого вида неизбежным, но новые результаты, опубликованные в Science, позволяют предположить, что оставшиеся 15 000 дьяволов достигли некой точки, с которой передача лицевой опухоли тасманийского дьявола замедлилась, хотя до недавних пор скорость распространения трансмиссивного рака тасманийского дьявола росла экспоненциально. Заболевание со временем может исчезнуть, пишет Sciencemag.org. Заразные виды рака у млекопитающих встречаются редко, и тасманийские дьяволы – ведущие ночной и одиночный образ жизни страшно рычащие хищники – были среди немногих видов с документально подтвержденными отдельными случаями трансмиссивного онкологического заболевания, которое поражало их морды. Однако начиная с 1996 года ученые стали отмечать все больше дьяволов с внешними признаками рака. Больные животные передают другим раковые клетки в драках во время сезона спаривания. В начале 2000-х заболевание стало распространяться быстро и с тех пор погибли десятки тысяч дьяволов.

Чтобы изучить распространение раковых клеток дьявола Эндрю Сторфер (Andrew Storfer) из Университета штата Вашингтон (Washington State University) и его сотрудник Остин Паттон (Austin Patton) наблюдали за изменениями геномов 51 опухоли в период с 2003 по 2018 годы. Они сфокусировались на 28 генах, которые эволюционировали с постоянной скоростью, и проанализировали распределение специфических мутаций по образцам опухолей, относящихся к разному времени. Это позволило исследователям судить о скорости распространения самого рака среди тасманийских дьяволов. На пике заболеваемости 20 лет назад каждое зараженное животное передало болезнь как минимум 3,5 другим, но в последнее время этот процесс замедлился и некоторые инфицированные животные вообще не заражают сородичей. Сторфер и Паттон называют возможными причинами этого уменьшившуюся плотность популяции, улучшение иммунной системы у оставшихся дьяволов или изменения в их поведении. В другом недавнем исследовании, где поведение дьяволов отслеживали при помощи радиоошейников, ученые обнаружили, что после заражения и развития болезни дьяволы начинали избегать встреч с другими особями. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».