Накопленные данные о гравитационно-волновых событиях позволили оценить частоту мощных столкновений во Вселенной - Гранит науки - 2020-11-05

За шесть с небольшим месяцев 2019 года, когда астрономы зарегистрировали 39 космических событий с выплеском гравитационных волн, в среднем происходило по одному такому явлению в неделю. Результаты этих наблюдений представлены серией статей в журнале Nature и показывают, как сильно возросла чувствительность детекторов, улавливающих гравитационные волны, обычно вызываемые слиянием двух черных дыр, со времени их открытия в 2015 году, пишет Nature News. Гравитационные волны – это возмущения на ткани пространства-времени, вызванные ускоряющимися массами, в частности, двумя массивными объектами, вращающимися вокруг друг друга и в конце концов сливающимися в один. Характеристики гравитационных волн подтверждают Общую теорию относительности Альберта Эйнштейна и, в частности, являют собой самое весомое на сегодняшний день доказательство существования черных дыр. Кроме того благодаря гравитационным волнам астрономы получили еще один инструмент для наблюдений космоса наряду с электромагнитными волнами и космическими лучами. Анализируемые в новых публикациях данные получены лазерными интерферометрами - находящимся в США детектором LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) и его европейским аналогом Virgo, который установлен около итальянского города Пиза. Первый массив данных описывал 11 гравитационно-волновых событий и был опубликован в декабре 2018. Всего на сегодняшний день зарегистрировано 50 космических столкновений с выбросом гравитационных волн.

Большая часть событий – это слияние двух черных дыр. Детекторы обнаружили также несколько столкновений между двумя нейтронными звездами и по крайней мере одно столкновение нейтронной звезды с черной дырой. Слияния с участием нейтронных звезд астрофизикам особенно интересны, потому что наряду с гравитационными волнами теоретически они могут рождать излучение обычного света. Это подтвердилось при слиянии нейронных звезд в августе 2017. Среди неожиданных открытий – массы черных дыр, участвующих в слиянии. Вопреки предположениям, среди них оказались объекты с массами, значительно превышающими 45 солнечных масс. Основываясь на новых данных ученые подсчитали, что пик количества столкновений, вызывающих гравитационные волны, имел место около восьми миллиардов лет назад – сразу после формирования звезд. Некоторые из звезд позже превратились в черные дыры. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».