Миссия NASA после соприкосновения с астероидом «дала течь» - Гранит науки - 2020-10-28

Космический аппарат OSIRIS-REx собравший образцы вещества астероида Бенну во время кратковременного касания 21 октября, похоже, утратил часть коллекции, кое-что выпало в космос, пишет New York Times. Эксперимент, проходивший в 320 миллионах километров от Земли по другую сторону Солнца был «слишком успешен», сказал журналистам Данте Лауретта (Dante Lauretta), научный руководитель миссии. Представители NASA говорят, что без точных действий по сохранению имеющихся образцов в ближайшие дни, миссия может потерять большую часть своей научной добычи, за которой летела по Солнечной системе несколько лет. Набранные камни оказались зажаты в механизме для сбора образцов, что помешало полному закрытию крышки люка космического аппарата. На изображении, полученном с OSIRIS-REx, ученые видят выпадающие из него куски астероида. По их подсчетам на каждом снимке от пяти до 10 граммов вещества, вращающегося вокруг коллектора. Это существенная потеря, потому что задачей миссии была доставка на Землю по меньшей мере 60 граммов астероидного грунта и камней. «Нужно помнить о том, что вся система находится в условиях микрогравитации», цитирует Лауретту New York Times. Частицы здесь движутся как в жидкости и некоторым образом диффундируют, говорит ученый. Однако «на глаз» аппарат собрал значительно больше 60 граммов. По словам одного из руководителей миссии Томаса Цурбюхена (Thomas Zurbuchen), NASA приняло решение начать приготовления к «упаковке» образцов. «Сейчас главное – выиграть время», говорит он.

Для начала ученые отменили команды включения двигателей OSIRIS-REx, в результате чего он не вышел на стабильную орбиту астероида, а удаляется от него. Сейчас аппарат должен аккуратно поместить головную часть механизма, забирающего образцы, в возвращаемую на Землю герметичную капсулу, и только после этого он начнет корректировать свое местоположение. Если эта попытка окажется безуспешной, OSIRIS-REx предпримет еще две. Сбор образцов астероида Бенну – это способ заглянуть в ранние стадии Солнечной системы, потому что астероиды – это примитивное вещество, оставшееся от ее формирования 4,5 миллиарда лет назад. На Земле ученые могут использовать для подробного изучения вещества астероида Бенну новейшие приборы, которых нет на борту космического корабля. Операция по укладке коллектора началась во вторник, но помещение образцов в возвращаемую капсулу займет несколько дней. OSIRIS-REx покинет астероид в марте будущего года, путь на Землю займет два с половиной года. Выброс капсулы и ее приземление с парашютом в штате Юта намечены на 24 сентября 2023 года. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».