Древнейший пример зимней спячки обнаружили палеонтологи - Гранит науки - 2020-09-01

Спячка – самая распространенная в животном мире стратегия выживания в зимнее время года. В условиях ограниченных пищевых ресурсов, особенно в полярных областях, многие животные впадают в спячку, чтобы пережить холодную и темную зиму. Об этом явлении известно немало, но в ископаемом мире спячка почти не изучалась. Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Communications Biology, ученые из Гарвардского и Вашингтонского университетов (Harvard University, University of Washington), сообщили о признаках состояния, подобного спячке, у животного, которое обитало в Антарктиде в раннем триасовом периоде – около 250 миллионов лет назад. Это существо – представитель рода Lystrosaurus – дальний родственник млекопитающих. Листрозавры были распространены в пермском и триасовом периодах, их характерные черты - черепаший клюв и постоянно растущие бивни. Изучив срезы бивней антарктических листозавров, на которых видны годичные кольца твердой костной ткани, дентина, авторы публикации обнаружили особенности, которых нет у изученных южно-африканских листозавров. Это уплотненные и утолщенные дентиновые отложения, свидетельства перенесенного животным продолжительного стресса. Во времена листозавров Антарктида в основном была внутри Южного полярного круга, зимы на ней были долгими и совершенно без солнечного света.

Ископаемые листозавры – древнейший пример состояния спячки у животных, и он свидетельствует о том, что состояние оцепенения и ему подобные, временно снижающие скорость метаболизма для того, чтобы пережить ненастный сезон, возникли у позвоночных до появления на Земле млекопитающих и динозавров. Листозавры обитали на планете до массового вымирания видов, случившегося в конце пермского периода и уничтожившего 70% видов позвоночных на суше, но они как-то выжили. И прожили еще пять миллионов лет в триасовом периоде, распространившись по всему единому в то время континенту Пангее, в который входила и нынешняя Антарктида. Состояние, подобное спячке, не новый тип приспособительного поведения, а древняя адаптация, цитирует авторов исследования издание Live Science. Окаменелости листозавров находили в Индии, Китае, России, кое-где в Африке, а сейчас и в Антарктиде. По нашим меркам листозавры выглядели чудищами: это были двухметровые существа, без зубов, но с парой бивней на нижней челюсти, которые росли на протяжении всей жизни животного. Конечности листозавров были с пальцами, а пальцы – с острыми когтями. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».