На карликовой планете Церера может быть подповерхностный океан - Гранит науки - 2020-08-13

Обнаружение на Церере, крупнейшем объекте пояса астероидов, соли, связанной с молекулами воды, предполагает существование под кратером Оккатор океана. «Я была чрезвычайно удивлена, обнаружив свидетельства жидкой воды, что наряду с обилием минералов делает это небесное тело очень интересным в плане возможности зарождения на нем жизни», цитирует Марию Кристину Де Санктис (Maria Cristina De Sanctis) из итальянского Национального института астрофизики (National Institute for Astrophysics) New Scientist. «Это хорошее сочетание химических соединений, оно способствует образованию биологических молекул», говорит Де Санктис. Вместе с коллегами она анализировала изображения Цереры, полученные с высоким разрешением космическим аппаратом Dawn, который совершал облеты карликовой планеты с 2015 по 2018 год, пока не израсходовал все свое топливо. В финальной фазе аппарат находился на орбите на высоте 35 километров от поверхности Цереры и вел съемку кратера Оккатор, которому 20 миллионов лет. Прежние наблюдения светлых отложений в кратере указывали на присутствие соленой воды в подповерхностном слое. Но открытие гидратированного хлорида натрия представляет собой более веское доказательство существования подповерхностного океана, считают ученые. Такого рода соли чрезвычайно важны для поддержания жидкого состояния воды.

Исследователи под руководством Де Санктис идентифицировали поваренную соль путем сопоставления данных, включая изображения и результаты спектрального анализа аппарата Dawn, с подобным анализом химических соединений, присутствующих на Земле. «Сравнение с данными Цереры позволяет нам сказать ‘да, это очень похоже’, отмечает Де Санктис. Ударные трещины на поверхности кратера, изученные в отдельном исследовании, предполагают, что океан находится приблизительно в 40 километрах под поверхностью, но его точный размер неизвестен. «Он довольно велик», считает Де Санктис, по словам которой такая большая масса неизбежно должна оказывать влияние на геологию Цереры: вода должна просачиваться из-под поверхности и выносить с собой минералы. «Минералогия здесь уникальна, до сих пор нигде среди небесных тел Солнечной системы такая не наблюдалась», говорит эксперт New Scientist Ральф Яуманн (Ralf Jaumann) из Свободного университета Берлина (Free University of Berlin) в Германии. «Эти открытия свидетельствуют о том, что даже малые небесные тела, подобные Церере, могут содержать под своей поверхностью жидкую воду», заключает Яуманн. Статья о гидратированном хлориде натрия на карликовой планете опубликована в журнале Nature Astronomy. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».